未来レター

受け取った傘を、茜は徐《おもむろ》に開いてみせる。
ほんの少し黙ったままの二人を、雨音だけが包み込んだ。
そうして茜は、ニヤッと笑顔を見せたかと思うと、
「傘。借りてあげるよ。」
と言う。
「えっ〜、何言ってるのよ。私の方が、傘を貸してあげてるのよ。」
すぐに、悟美が言い返した。
茜は更に、ふざけた顔をしながら、
「違うよ。私が仕方ないから、借りてあげるの。」
と言う。
「じゃあ、やっぱり傘、返してよ〜。」
そう言って悟美が、茜の持っている傘を取り上げようとした。
「ダメ〜。一旦借りたんだから、とりあえず今日のところは使わないと。」
茜は、傘を取り上げられないようにかわす。
悟美は、口を尖らせて言った。
「借りたのに、立場が逆じゃん。」
そうして茜が、ケラケラと笑いはじめる。
「悟美。あんたさ〜。そのレインコート姿。まるで、てるてる坊主みたいじゃん。ハハハ。」
「仕方ないじゃん。自転車乗るから、傘だったら運転しにくいし。危ないから。」
レインコート姿で、悟美が不服そうに言い返した。
「ハハハ。てるてる坊主なんだから、早く晴れにしてよ〜。」
傘を持ったまま、茜はご機嫌に笑う。
「そんなの無理でしょ。」
程なくして、不思議な事に、本当に雨足が弱くなり、やがて雨が上がった。
悟美は自分の自転車を手で押しながら歩き、茜も閉じた傘を持って一緒に歩く。
通い慣れた通学路を、歩いて帰る二人。
「悟美。」
ポツリと茜が話しかけた。
「ん？　何よ？」
チラリと顔を見ながら、悟美が聞き返す。
「ごめんね。」
茜が言ったその一言が、やけに強烈に聞こえた。
「えっ？　何が？」
誤魔化すように悟美が言う。
「私がさ、村上くんに手紙を渡そうとして、それを無理矢理に、悟美に頼んだ事だよ。」
「あ・・・・。ああ。・・・うん。」
悟美は、うまく返事出来ずに、言葉を濁した。
「私が反対の立場だったら、そんな事を頼まれたら絶対嫌だなって思ったから。」
茜が、ずっと遠くの方を見ながら話す。
「うん。・・・そうだね。」
悟美は、下を向いて返事をした。
そこで、チラリと茜が、悟美の方を見ながら言う。
「実はさ。私、分かってたんだよ。」
「分かってた？　何を？」
そこで茜が、ニヤけた顔で伝えた。
「悟美が、村上くんの事。好きだって事。」
「えっ〜〜〜〜〜‼︎」
思わず、その場で大声を出す悟美。
「しっー！　悟美。声が大きすぎ。」
顔を赤らめて、あたふたと戸惑いをみせる悟美。
「いや、・・その。私は、そんな・・・。」
「悟美を見てたら、なんとなく分かるよ〜。無理に隠しても。」
茜が笑顔で言った。