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１．カイの気遣い
カイは困っていた。
とても困っていた。
城の使用人頭のダナエがずいっとカイの前に進み出た。彼は二十代後半で、艶やかな黒髪と黒曜石の瞳を持つ男だ。そして、たおやかな見た目とは裏腹に、はっきりとものを言う。
「どうなさるおつもりなんですか、カイ様」
「どう、と言われても……」
カイはダナエに弱かった。この城に連れてきたのは、たしか彼が少年の頃だ。泣き虫だった少年は瞬く間にしっかり者に育ち、留守がちなカイの代わりに城の中をまとめてくれている。
「カイ様もご存知の通り、この城にいる人間は全員オメガです」
「うん、知ってる」
「……でしたら、お分かりのはずですが。お連れになった客人はアルファでしょう？ 皆、動揺しています」
ダナエが心配しているのは、レオン王子のことだ。城に着いた途端、カイの背に乗っているのがフロルだけではないことに使用人たちは驚いた。しかも新たな客人は、長い間、使用人たちが忌避してきたアルファだったのだ。
「でも、もう連れてきちゃったし。とりあえず、ここで暮らすのが一番いいと思うんだ」
「城にいるのは、アルファに散々な目に遭わされてきた者ばかりですよ？」
「大丈夫、あいつはフロルの番だから！」
レオンはフロルにベタ惚れだから心配しなくていいとカイは断言した。当面、彼らをここで休ませてやりたいとの言葉に、ダナエは首肯した。
「わかりました。それでは、新しい客人の部屋のご用意を」
「番なんだから、一緒でいいだろう」
「……えっ？」
「南に使っていない大きな部屋があったはずだ。続き部屋もあるし、あそこを二人の部屋にしたらいい」
それがいいと一人頷くカイに、ダナエは固まった。ダナエは昔、貴族の屋敷に仕えていた。貴族たちは夫婦であってもそれぞれ自室を持っているし、王族ならばより多くの部屋を各自が所有する。フロルの隣にいた男は、身なりや雰囲気からして身分の高い貴人であることは間違いない。
（……彼らの国では、伴侶は常に同じ部屋で過ごすのだろうか？）
ダナエが悩んでいると、カイは大声で言った。
「竜は番を見つけたら、決して離れないぞ。人は竜よりは複雑な気がするが、さして変わりはないだろう！」
あまりにきっぱりと主が言うので、ダナエは疑問を感じつつも反論することができなかった。
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