欅の丘で会いましょう

５．50歳 ～その２～

　その3日後の、2024年8月15日。
　裕也は、欅の木の下にいた。
　妻の薫子は、埼玉の自分の実家に。そして娘は、友だちと会う約束があるとかで、都内の自宅に一人残った。
　年に一度ぐらい、三者三様、羽根を伸ばすのもいいものだと思いつつの、夕方5時少し前。
　10年振りの眺めは、少しも変わっていない。
　違うのは、夕日と遠くの山並みが灰色の雲に隠れていることぐらい。
　5時を過ぎた。
　山からの一陣の風が、昼間の蒸し暑い空気を吹き払った。
　博美はまだ来ない。
　代わりに、遠雷が聞こえた。

（来ないのかな……）

　20歳の同窓会の後で、ここで2人で話をしてから、10年ごとに、再会を繰り返してきた。
　30歳の時、博美は結婚していた。
　40歳になり、お互いに家庭を持つ身になった。
　今、50歳。

（そろそろ終わっても、不思議じゃない。けれど、博美は旦那と、うまくいっているのだろうか……）

　またひとつ、雷鳴が聞こえた。
　今にも降り出しそうな、暗い空。
　腕時計の針は、5時30分になろうとしていた。
　ついにポツポツ来始めた。

（帰ろう）

　傘を持たずに来ていた裕也は、坂道を急ぎ足で下った。
　別れ道の所に来て、一人の若い女性と出くわした。そして、ビニール傘を差したその女性が、裕也を呼び止めた。

「初瀬川先生！」
「あっ、北川さん！」
「よかった、間に合ったぁ……」

　軽く息を弾ませているその人は、北川成美だった。