欅の丘で会いましょう

６．50歳 ～その３～

　翌朝の墓地は、前日の夕立が残してくれた爽やかな空気に包まれていた。

「初瀬川先生、私もあそこに行ってみたいです」

　合掌を終えた成美が指を差す方向に、丘の上の欅の木が見える。

「いいよ。ここに連れて来てくれたお礼に」

　裕也は微笑んで、欅の丘へとつながる一本道を歩き始めた。

「白血病だったんです、母」

　並んで歩きながら、成美がポロッと言った。

「いつ、分かったの？」
「私が中学に入る少し前だって、母は言ってました」
「えっ、それなら……」
（10年前にここで会った時には、もう自分が病気だって知っていたんだ。だから……）

　別れ際の博美の姿が蘇ってくる。まだ何か言いたそうに見えた、彼女の表情……。

「でも……」

　と、成美が続けて、

「薬が効いて、すぐに落ち着いて。寛解っていうらしいですけど」
「うん」
「それから暫くは、普通の生活が出来てたんですけど、お父さんとは上手くいかなくなって……」

　離婚してから、またすぐに病気が再発。入退院を繰り返すようになったのだと、成美は言った。
　姓を園田に戻さず、北川のままにしたのは、仕事や学校での都合を考えてのことだとも。
　そんな話をしているうちに、欅の木の下に着いた。