木陰からいつも奥さまがこちらを見ていました

ドライブ

　国道8号線の海を泳ぐ鯨のようなブルーバードは右折して緑の田園の中を進んだ。フロントガラスに広がる見覚えのある風景、通い慣れた学舎(まなびや)が近付いて来た。

「うっ、うっ」
「七瀬は泣きたくなるほどキャンパスが好きだったんですね」
「うっううっ」
「いつもやる気が無さそうにしていたので意外です」
「ううっ」
「じゃあ、もうひとつ思い出の場所を見て行きましょう」

　ブルーバードは歩道のない生活道路を2分ほど走るとJR北陸本線在来線の古びた駅舎、加賀笠間駅(かがかさまえき)の駐車場の白線の中で停車した。

「ここが初めてのデートの待ち合わせ場所ですね」
「違う！」
「違う、とはどういう意味ですか」
「ストーカーでしょ！私の後を尾けて来たんでしょう！」
「好きな人の後ろ姿は追い掛けたいものです」

　まだ私に叫ぶ力があったのかと自分でも驚いた。惣一郎は運転席から降りると自動販売機の前でひとしきり悩み、ベージュのサファリベストのポケットから小銭入れを取り出して一枚、二枚と硬貨を販売機の中へ落とした。

「いつものオレンジジュースが無くて悩みました」

　惣一郎は冷たい缶を私の左頬に当てた。それはまるであの日を思い起こさせ涙が溢れ出た。

「ーーー助けて」
「さぁ、ドライブはもうすぐ終わりです」
「ーーー助けて」
「笑って下さい」

　もう私の声は惣一郎の耳には届かない。ブルーバードは後方発進で回転すると大通りに向かって緩やかに走り始めた。

（ーーーあ）

　美術棟の雑木林を通り過ぎる瞬間、あの気配を感じた。椿の垣根の隙間から、金色の巻き髪で華やかな花柄の青いワンピースを着た女性が私に手招きをしていた。

（ーーーもう一人の女性は美術棟の雑木林に居たんだ）

　私は静かに目を閉じた。