Standing

16

　翌日、夕飯前に、匡久は巧と奏を連れて、父の征司の家に行った。

「ほう、巧がプラトンを読むって？」
　征司は面白そうに笑って、書斎に案内してくれた。壁中が本棚になっている部屋で、分厚い何かの全集がたくさんある。
　だが大きなデスクには、病院経営の本ばかりが積まれていた。

「これかな？」
　と征司が差し出した本に、巧は身を引いて、
「ええー！」
　と叫んだ。
「どうした？」
　征司が戸惑ったように尋ねる。
　巧が言う。
「こんな大きい本、学校に持って行けないよ！」
「家で読めばいいだろ」
　と匡久が言うと、巧は首を横に振る。
「僕は本は、休み時間やバス停で暇な時に読むのです。それに重たすぎるよ、この本。家でも読めないや」
　征司はがっかりした様子だ。
　匡久は申し訳なくて巧に言った。
「わがままだなぁ。全集ってそんなものだよ」
「もっと薄くて小さい、文庫みたいなのないの？」
「文庫はあるよ。Ｉ文庫とか」
「それ何？」
　匡久は密かに驚愕した。高校生にもなるのに、Ｉ文庫を知らないなんて。自分はやっぱり、巧をろくに教育してこなかったのだ。

　ーー学校では習わないのかなぁ？

　巧たちの学校に一抹の不安を覚えながら、匡久は動揺を隠して言う。

「古典がそろってるんだよ。今度、本屋に連れて行くよ」
「やったー！」
「明日、妙子さんが休みだから、夕飯食べに行って、本屋に行こうか」
　妙子さんとは、お手伝いさんの名前だ。妻のまりえが亡くなってから、もう十年以上も夕飯を作って、掃除をしてくれている。
　しかし最近は週に四日しか来てくれないので、妙子さんが休みの日は、匡久はたいてい早く帰って三人で外に食べに出る。
　その時によく、食堂近くの本屋に行くのだ。
　中学生の頃、巧は大量にライトノベルを買い込んで、一日三冊の勢いで読んでいた。だが、最近はその分野に飽きてきたようである。お小遣いを上げてやった分、「ラノベと漫画は自分で買ってね」と言ったせいかもしれないが、あまり本を読まなくなった。
　古典や一般書を教えるのに、ちょうどいい時期なのかもしれない。