Standing

17

　巧は、しのぶと二人で廊下に出て、階段を降りる。

「堀内先輩！　僕、見せたいものがあって」
「何？」
「これです！」
　ピンク色の予約票を、巧は財布から取り出し、広げて見せる。
「え！　イラスト集の予約票？　橘くん、予約したの！？」
「はい。昨日！」
「えー、すごーい」
　しのぶの反応は予想通りだ。
　巧は嬉しくなって言った。
「予約特典で、ステッカーが付くんですって。堀内先輩も、早く予約したほうがいいですよ。限定生産らしいですから」
「うーん……」
　しのぶの反応は、急に鈍くなる。
　あれ？　と巧は思った。
　しのぶは寂しそうに苦笑いする。
「それ、六千円もするやつでしょ？　私は買えないや……。お金ないもの」
「……」
「うちさ、母子家庭なんだ。ゲーム買うだけでも、母に嫌な顔されちゃうし。部活もあんまりいい顔されてなくって」
「え。そうなんですか」
「うん。母は本当は、私に商業高校行って、バイトとかしてほしかったみたいなのね。うちの高校、バイト禁止じゃない？」
「はい……」
「橘くんはいいよね。おうち病院なんでしょ？　お父さん、お医者さん？」
「え？　あ、はい。なんでそんなこと……」
「小野田先生が言ってた」
　小野田というのは、顧問の美術教師だ。

　ーーせ、先生〜。なに個人情報ばらしてるんですかー！

「橘くんも医学部行くんだってね。すごいなぁ。頭良くて」
「そ、それも先生が？」
「うん」

　ーーまったく先生めー！　個人情報！！

「ぼ、僕まだ決めてないんです。医学部に行くわけじゃないですよ」
「そうなんだ？」
「はい。せ、先輩は？　美大志望じゃないんですよね？」
「うん、美大行きたいけど……。お金かかるじゃない？　一人暮らしとかも大変だし。まあ、栞菜みたいな才能もないしね。私、就職希望なの。公務員試験受けようと思ってる。安定でしょ？　その方が母も助かるって言うし」
「そ、そうなんですか」
「うん」
　巧は何も言えなくて沈黙してしまった。
　すると、しのぶは明るく笑って話題を変える。
「橘くん、イラスト集買ったら見せてくれる？」
「もちろんです！　絶対、先輩に最初に持ってきますね！」