Standing

22

「だから言ったでしょう」
　父は諭すように言った。

　中間テストの結果が返ってきた。
　入学直後の校内実力テストで学年二位だった巧の成績は、十位まで落ちていた。

　中学の頃とは母集団の大きさが違うとは言え、巧は生まれて初めて取った二桁順位に、悔しくて仕方ない。
　涙が出そうなのをぐっと堪えると、拳がブルブル震えた。

「そんなに悔しいと思うなら、今度から予習復習を毎日きちんとして、テスト前にはテスト勉強をするんだよ？　努力した人には敵わないって、今回でわかっただろ？」
「……はい」
　巧は震える声をやっと絞り出して返事をした。
　父は、少し深く息を吐く。
「まあ今回は、ゲームのせいだけじゃなくて、君は何だか落ち込んでたみたいだから、そのせいもあるのかもしれないけど……」

　ーーお父さん、気づいてた？

　巧はリュウのことが気になって、ゲームをしていてもあまり楽しくなかったし、勉強しようと机に座っても、リュウのことばかり考えて集中できなかったのだ。

「まあ、でも」
　と、父は優しく言う。
「泣いて悔しがるくらいの根性があるなら大丈夫だよ。次から頑張りなさい」
「べ、べつに、泣いてませんけどっ！」
「はいはい」