Standing

5

「栞菜(かんな)みたいな絵が描きたいのなら、こういう本とか見てていいよ」

　別の二年生が、そう声をかけてくれた。
　西口は、下の名前を栞菜というらしい。

「あ。あたしは、堀内しのぶ」
　数冊の画集を棚から取り出してくれた二年生がそう名乗る。
　少しふっくらした、色白で目元の優しい女性だ。
　表情が大人びていて、女子というより女性と呼びたい感じがした。

　持ってきてくれた画集はどれも、アニメの背景画の描き方だったり、流行りの絵師のファンタジーイラストだったりする。
　巧は少し驚いて言った。
「美術室にも、こういう画集があるんですね」
「うん、こういうのを模写したり組み合わせたりして練習するんだ」と栞菜。「もちろん、石膏デッサンとかもやるよ」
「へえ」
「巧くんは、中学ではどんな絵描いてたの？」
　いきなり栞菜に「巧くん」呼ばわりされた巧は、ややむっとしたが、気にしないふりをする。
「中学では別に……。我流で漫画の模写とかしてました」
「美術部じゃなかったの？　どこ中？」
「緑中です。うち、美術部なかったから」
「えええーっ！」
　と、栞菜は巧の言葉を遮って噴き出し、こう言った。
「緑！　ウケる！　美術部ないんだ！　めちゃウケる〜！！」
　完全に田舎者扱いだ。

　ーー何なの、このセンパイは。

　巧が呆れていると、横から、しのぶが「ごめんね」と謝った。
「失礼だよ、栞菜。橘くんに謝りな」
「ごめん、ごめん。だってウケる〜。でも巧くん、田舎のわりにけっこうイケメンだね」

　ーーそんなことは知ってます。そして「田舎のわりに」は余計です。僕はどこに出しても通用しますから！

　巧は心の中でだけそう言った。