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プロローグ
生まれくる子どもに真心を伝えましょう......。
私たちはいつもきみの誕生を心待ちにしていた。
父親と母親が作り上げるもの、それは結晶のような愛しい我が子だ。でも、私たちの家庭は、もう一人いることを忘れてはいけない。
"お姉ちゃん"の存在がいるからこそ、きみの名前が世に華々しく出てくるんだよ。私たちは小さくつぶやくと、その生まれて間もない身体を抱きしめた。
「ありがとう、みどり」
「おめでとう、すい」
・・・
わたしが交わしたもの。
それは形がなくて、口だけで紡がれるからとてもふわふわとしていた。
姿のひとつも見えないから、まるで空に浮かぶ雲のように何処へまでも行きそうだった。
ひとつ間違うと、濁流の流れに乗って遠くへ行ってしまう。
わたしが声を出したときにはもう遅かった。
ここはどこなんだろう。
あたりには人影は見えず、どこまでも透き通ったコバルトブルーが一面に広がっている。
わたしは深く沈んでいくと思っていたのに、どうしたんだろうか。
首をあっちに向けてもこっちに向けても同じ景色だ。なんだかわたしだけがポツンといるようで、孤独におちいる感覚になってしまいそう。
"海のおきへ、遠く遠く出ていきますと、水の色は、いちばん美しいヤグルマソウの花びらのようにまっさおになり、きれいにすきとおったガラスのように、すみきっています。"
ふとわたしの頭の中に浮かんだのがこの一文だった。
ああ、そうだ。
わたしの好きな絵本、「人魚姫」だ。
もしかしたら、私の視界を染め上げているのも水の色なのかもしれない。
ぷかぷかと浮かんでいる感覚も、抱かれている感じなのも、不思議と合点がいくみたいだ。
誰に見せるまでもなく、わたしはふわりと微笑んだ。
なんだか孤独が少しは安らいでくる。
今まで一色だった視界に、視界の隅で差し色が添えられた。なんだろうとその方角に向けて首を上げてみると、なにかがきらめいていた。
「何かなあ」
そのきらめきに腕を伸ばしてみてもとうてい届かない。
どこまで遠いんだろうか。
もしかしたら、人魚姫にでてきた空を泳ぐ火の魚なのかもしれなかった。
それは、花火と呼ばれるもの。
人魚姫は花火に目を輝かせて、王子様に恋をした。
人魚姫のエンディングはどうなるんだっけ。
わたしは花火が上がる日を心待ちにしていた。
夜空に大輪の花が咲いたら、わたしは心に眠っている言葉を伝えよう。
きみがずっと言えなかったことは、わたしと同じだから。
――約束。
それが、きみと交わしたもの。
生まれ変わるなら、新しい恋をしよう。新しい約束をしよう。
その美しさはいつの時代も変わらない。
もうすぐそれに触れられるはずだったんだ......。
わたしははいつの間にか、このプールに姿を現すことができた。
もしかしたら、過去と未来が、わたしをつないでくれたのかもしれない......。
生まれ変わったなら、命の限り旅をしよう。心に秘めた言葉を伝えに行こう。
風になりたがったわたしは身体を泳がせて、水の上に上がっていく。
「さあ、出かけましょう」
そうつぶやいたわたしは、誰にも見せない微笑みを作っていた。
恋のものがたり。
忘れられない経験をしたのは、去年の夏のこと。
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