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自分と、見回りに出ている四人。それから、もうこの世には居ないレックスとNo.10を抜かせば、屋敷に居る猟犬は三人。
それから非戦闘員の三人とジジイが居る筈だが、部屋には居なかった。
屋敷近くに吸血鬼が出た場合、非戦闘員達は一階のシェルターに避難する事になっている。
扉の装飾に、吸血鬼の弱点である銀が使われた部屋で。内側には頑丈な鍵も付いている。
そこに立て籠って居れば、一先ずは安心だが。
「全員殺られた訳じゃねぇよな……」
レックスやNo.10の最後の姿が目に焼き付いている。それが不安を煽った。
姿が見えない仲間達を探す為、バージルは二階へと降りて行く。キッチンとダイニング、応接室、執務室、談話室がある階だ。三階と比べると部屋数は少ない。
今は明かりが消されていて、真っ暗。頼りになるのは、窓から漏れる月明かりと闇に慣れた目。
誰も居ない不自然さから、必死に声を張り上げた。
「ジジイ！ 誰かっ！？」
誰の返事もない。
でも、開け放たれたダイニングの方から小さな灯りが漏れている。導かれる様に中へ入った。
並んでいたテーブルや椅子は乱雑に投げ出され、食器も大量に割れている。
それでも、ある人物を見付けて少々ほっとした。
床に置かれたランタンが狭い範囲を照らし、その傍らには小さな老人の背中があった。
「……ジジイ？」
「生きておったか……」
聞き慣れた声で一つ不安が取り除かれ、安堵の息を吐いた。
「ジジイもなっ。よかった……他の猟犬達は……」
近付いた事によって、暗闇で見えていなかった範囲が見える様になった。思わず足を止める。
床に転がる、非戦闘員二人が突然視界に入ってきた。
どちらもズタズタに斬られた傷があり、首には紅い点が二つ。そこから僅かに血液が流れていた。
二人共、ピクリとも動かない。
絶命した後に血を吸われたんじゃないか。
そうバージルが推測してから、ジジイはおもむろにこちらを振り返った。
「な……！？」
ジジイの口許や髭には、紅い血液がべっとりと付着していた。
あまりにもショッキングな光景で、バージルはすかさずジジイに銃口を向ける。
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