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「ここには血の匂いを嗅ぎ付けた吸血鬼達が集まってきているから、そいつ等を片付けながらになるがな。まぁ、お前の仲間が残っているだろうから、なんとかなるだろうが……」
「血って……レックスの血か？ それとも、こいつ等の血か？」
床に倒れている非戦闘員二人の痛ましい姿を改めて目にした。
自分がもう少し早く起きていれば防げたかもしれないと、バージルは心の中で自分を責める。
アルカードはその辺に転がっていたクロスを引っ張ってくると、それを丁寧に彼等に被せた。
「レックスは棺に入れられ、今はシェルターに保管されておる。シェルターでマルテルが綺麗に身体を拭いてやっていたから、レックスの血だとは考えにくい」
「そうか……」
こういう時で寂しさもあるが、自分の相棒に対する配慮に少々の嬉しさがあった。
シェルターに居るならマルテルは安全だと、胸を撫で下ろして薄く微笑む。
「この子等の血の匂いのせいもあるだろうが……今は何故だか血の匂いが濃い。他に負傷者が居るのかもしれん」
その言葉で、バージルは悔しそうに呟いた。
「No.10が、死んだんだ」
「何……」
驚いた様子で振り向いたアルカードと目線を合わせ、拳を握り締めた。
「俺の手錠を外しに来てくれたけど、身体には何度も刺された様な痕があって……そのまま」
「なんて事をっ……」
傷付けた者に嫌悪を抱いたらしく、語気を強めていた。
でも、その感情を一旦仕舞って、アルカードは今までの経緯を口にした。
「儂は、シャノン達が任務に出掛けた後に、シェルターでマルテルから話を聞いたんじゃ。スコーンを届けに行ってお前さんの様子を見た時は、あんな事をする様には思えなかったと」
「マルテルが……」
目撃者にはなったものの、自分の罪を疑ってくれていた。その事実に少しほっとする。
「儂の血の匂いがレックスからした事もあって、健康診断で採取されたであろう血の予備を執務室に探しに行った。その時は儂の力も戻っておらず、吸血鬼の気配も察知出来ず。この事態に逸早く気付く事は出来なかった」
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