猟犬と吸血鬼《前編》

急拵えのパートナー

　アルカードは悔やみつつ、信じがたい言葉も口にした。

「吸血は百五十年していなかったからのう……力が衰えたジジイには何も出来んかった」

「えっ、百五十年も血吸ってなかったのか！？」

　衝撃度の高いまさかの発言にぎょっとする。

　一方で、アルカードはどうって事なさそうに平然としていた。

「そうじゃ。人間として死にたかったと言ったじゃろ。その為に血は絶っておったが……この状況ではそうも言っておられん。儂にも責任があるからのう」

　百五十年もの間、血を主食とする吸血鬼が吸血衝動に耐えるとは、信じられなかった。

　想像は出来ないが、苦行にも思える。

　それを容易にやってのけたアルカードにも彼なりの事情がありそうだが、話を聞く暇はない。

　自分の話を長くするつもりはなさそうで、アルカードも早々に話を切り上げた。

「それより、早く一階に降りるぞ。下の様子も気になる」

　言う通りにしようと思った。

　が、視界に入った肌色で、バージルの緊迫感は薄れてきた。

　気まずそうに顔を赤らめ、アルカードから目を逸らす。

「……その前にジジイ、服どうにかなんねぇのか」

「む？」

　深刻な話をしていても、裸体がちら付けば集中が途切れるし、場も締まらない。

「仕方なかろう……ジジイの時の服は窮屈じゃ。倉庫にでも合うサイズがあれば良いが……」

　アルカードはまたクロスを調達し、その場しのぎでそれを腰に巻いた。

　常人離れした美しい美貌によって、その姿は神々しく見える。

　けれど、バージルはこの男があのジジイだとは未だに信じられず。しばらくは疑いの眼差しで凝視していた。