猟犬と吸血鬼《前編》

外へ

　倉庫にあった棚から木箱を取り出すと、バージルはそれを地面に置いて中を漁った。

　中には新品の白いシーツが入っていて、死者に被せるには若干粗末ではあるが他に物がない。

　マルテルに対して申し訳なさはあったが、シーツを手にしたバージルは妥協する事にした。

「布はこれで我慢してもらうしかねぇか。服は、まぁ仕方ねぇよな」

　視線の先には古びた机。その上に、さっき見付けたアルカード用の服を置いていた。

　純血種の吸血鬼に着せるには、あまりにも不謹慎。だが、これからの戦闘等も考えれば、他に動きやすい服はなかった。

　それ等を持って廊下に出ると、アルカードは既にシェルターから出てきていた。

　倉庫に背を向けて跪き、マルテルの頭を撫でている様子で。

　表情はわからない状態だったが、悲しんでいるのは伝わる。

　姿が別人みたいで、しかも元は吸血鬼。それでも、さっきの出来事や今の仕草で憎めなくなってきている。

　だからか、相手を気遣うみたいに自然と話し掛けていた。

「もう戻ってたのか、シェルターはどうだったんだ？」

「何もなかった……」

　こちらを振り返りもせず、アルカードの声には覇気もない。

　シェルターの中はそんなに広くもないし、最初から異常が見付かるとも思えなかった。

　仕事仲間が亡くなった事がよっぽど堪えたんだと感じ、深く追及する必要もないと判断。

　だから倉庫の様子と自分の推測を話し、会話を繋げた。

「そうか、倉庫にも何もなかった。となると……マルテルはシェルターから出ようとした時にたまたま襲われたって事か」

　アルカードは立ち上がり、そのままマルテルを見下ろしていた。

　横顔は確認出来たが、上の空に思える。

「一応、浴室や食料庫も調べてはみたが誰も居らん。マルテルの血を吸った者は、すぐに屋敷から出たんじゃろう……」

　その発言で目的が定まり、バージルは静かに心を燃やした。

「じゃあすぐに外を探すぞ。ぜってぇ逃がさねぇ……」

　すぐにでも捜索に行きたいが、頼まれていた事を思い出した。

「あ、その前にこれ。ジジイの服とマルテルに被せるシーツな」

「あぁ、助か……」

　やっと顔を合わせられたと思ったら、服を見た途端、アルカードは顔をしかめた。