猟犬と吸血鬼《前編》

戦わない四人

　今ではここに住む青年達を孫と呼び、皆からはジジイと慕われる存在だ。

　バージルも家事をやる様になってからは、ジジイとよく話す様になっていた。

　最近は専ら、相棒についての話が多かった。

「それよりも、レックスの事はどうなんじゃ」

「……さぁな」

　突然素っ気なくなり、暗い表情で芋の皮を剥き始めたバージル。

　そんな彼を一瞥して、ジジイはこの場に居ない二人のフォローを口にした。

「エリヤもシャノンも、お前さんの為に言ったんじゃろ。二人を恨んでやるなよ？」

　すると、不満そうにバージルは眉根を寄せ、唇を突き出しながら文句を言った。

「エリヤはそうだろうが、シャノンの野郎はちげぇよ。あいつは本当に冷てぇ奴だよ」

　仲の悪い二人をよく知るジジイは、やれやれと息を吐いた。

「シャノンとお前さんはわかり合える筈なんじゃがなぁ」

「んな事ある訳ねぇだろ……一生掛かっても無理だって」

「そうかのぉ……」

「そうだって」

　頑なに認めようとはしないから、ジジイは一旦諦めた様で。今度はバージルの手元に目を光らせた。

「……そこ、ちゃんと芽は取るんじゃぞ」

「わかってるよ」

　面倒そうに喋るが、ちゃんと言われた通り芽を取るバージル。

　相棒の事で気持ちが沈んではいたが、何気ない会話で少しは気が紛れた。

　他の若者三人も彼を気に掛け、心を寄り添わせて仕事に励む。

　そんな優しい環境に、今のバージルは包まれていた。