Ｋ氏の百点満点の死

　＊　＊　＊

　ヘッドギアから直接脳内に流れ込む架空の世界が、Ｋ氏にとっては本当の世界となる。

　Ｋ氏は小さなロケットの中にいた。何故ロケットにいるのかというと、人類が増えすぎたためである。加えて、宇宙では星の輝きがなくなる、ということも起きていた。これはつまり星がなくなっているということである。

　そこで人類は考えた、人の命を星にしたらいい、と。やがて多くの環境をはぐくみ、場合によってはそこに生物を生み出す土壌に、人の命を使うのである。

　星になる者は、公正な抽選によって選ばれる。Ｋ氏も抽選で選ばれ、この小さなロケットに詰め込まれたというわけだ。

　小さなロケットは、その大きさに似合わない轟音を響かせながら火を噴いた。ついに打ち上げだ、中にいるＫ氏は小さな窓から外を見ていた。大地が離れていく。故郷の国が離れていく。地球が本当に丸いことを確認できたかと思えば、投げられたボールのように、ゆっくりでも小さくなっていく。

「おお、我が生まれ故郷の星よ！」

　まるで宇宙の闇に呑まれて小さくなっていくかのような故郷に、Ｋ氏は叫ばずにいられなかった。やがて地球は完全に見えなくなると、Ｋ氏は自然とぼろぼろ泣いてしまった。

　しかし代わりに現れたのは、無数の星の輝きである。あたかもＫ氏を慰めるかのように、そして受け入れるかのように輝いている。
　Ｋ氏は思い出した。自分もこの輝きの一つになるのだと。

「私も、地球のような星になれたらいいなぁ。人類の歴史には戦争が多かった。けれども私の星では、一度も戦争が起きず、永遠に平和なままなのだ」

　カッ、と光が弾けた。それがＫ氏の最期だった。灼熱が身体を包み込んだと思った次の瞬間には、Ｋ氏は光となり、宇宙の闇の中に浮かぶ小さな星となっていた――。