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2話
凛ちゃんと交際を始めてから、もうすぐ一年が経とうとしていた。
あれから、劇的に何かが変わったということはなく、ヤクザと交際しているわりには平穏な毎日を送れている。
私のことを見物するために、私の弁当屋に来ていた反田組の構成員は、もうすっかりいなくなった。
その代わり、凛ちゃんの子分が頻繁にやって来る。
反田組にも下部組織というものがあるらしく、幹部クラスの構成員ならば、全員が「自分の組」を持っているようだ。
若頭補佐である凛ちゃんももちろん、自分の組を持っている。
名前はそのまま「反田組系酒々井組」だ。本人曰く、構成員は十人もいないような小さな組織だという。
凛ちゃんの子分というのは、その酒々井組の構成員のことを指している。
みんな二十歳前後くらいで、ファッション自体は厳ついが、まだあどけなさの残る男の子ばかりだ。
私のことを「姐さん」と呼んで、目を輝かせながら凛ちゃんのことを訊いてくる。
「姐さんって、オヤジ（凛）と小学校の同級生だったって、本当ですか！？」
どこから情報を仕入れたのか、子分たちが子供時代の凛ちゃんについて尋ねてきたことがある。
「ガキの頃のオヤジって、どんな感じだったんすか？やっぱり、喧嘩の強いガキ大将ですか！？」
子供時代の凛ちゃんに興味津々の様子の子分たちを前に、まさか「泣き虫のいじめられっ子」だったとは言えなかった。
「……ええっと、大人しい感じの子だったかなぁ？」
私は思わず言葉を濁した。
すると、子分一同はキョトンとした顔をする。
私は一瞬、「マズいことを言ってしまったか」と焦った。
「……つまり、孤高の一匹狼ってことですか。オヤジ、ガキの頃から渋い男だったんすね！」
子分たちは私の言葉を良いように解釈してくれた。
「うん、まあ、そんな感じ」
キャッキャとはしゃいでいる彼らを見て、私は胸を撫で下ろした。
子分たちは凛ちゃんのことを尋ねるだけでなく、いつもきちんと弁当も買って帰っていく。滞在時間も、五分か、十分程度だ。
私は、彼らが店に来てくれるのは純粋に嬉しい。
しかし、凛ちゃんは店内で子分たちを見かけると、「商売の邪魔だから帰れ」と言って追い返してしまう。
そのため、子分たちは凛ちゃんに見つからないように、いつもこっそりとやって来る。
凛ちゃんはシャイで自分のことを話したがらないので、子分たちは彼の素性が気になって仕方ないようだ。
彼らのその様子が、私はとても可愛らしいと感じている。
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