続・泣き虫の凛ちゃんがヤクザになっていた２

2話

　凛ちゃんと交際を始めてから、もうすぐ一年が経とうとしていた。
　あれから、劇的に何かが変わったということはなく、ヤクザと交際しているわりには平穏な毎日を送れている。

　私のことを見物するために、私の弁当屋に来ていた反田(はんだ)組の構成員は、もうすっかりいなくなった。
　その代わり、凛ちゃんの子(・)分(・)が頻繁にやって来る。

　反田組にも下部組織というものがあるらしく、幹部クラスの構成員ならば、全員が「自分の組」を持っているようだ。
　若頭補佐である凛ちゃんももちろん、自分の組を持っている。
　名前はそのまま「反田組系酒々井(しすい)組」だ。本人曰く、構成員は十人もいないような小さな組織だという。

　凛ちゃんの子分というのは、その酒々井組の構成員のことを指している。
　みんな二十歳前後くらいで、ファッション自体は厳ついが、まだあどけなさの残る男の子ばかりだ。
　私のことを「姐(あね)さん」と呼んで、目を輝かせながら凛ちゃんのことを訊いてくる。

「姐さんって、オヤジ（凛）と小学校の同級生だったって、本当ですか！？」
　どこから情報を仕入れたのか、子分たちが子供時代の凛ちゃんについて尋ねてきたことがある。

「ガキの頃のオヤジって、どんな感じだったんすか？やっぱり、喧嘩の強いガキ大将ですか！？」
　子供時代の凛ちゃんに興味津々の様子の子分たちを前に、まさか「泣き虫のいじめられっ子」だったとは言えなかった。
「……ええっと、大人しい感じの子だったかなぁ？」
　私は思わず言葉を濁した。
　すると、子分一同はキョトンとした顔をする。
　私は一瞬、「マズいことを言ってしまったか」と焦った。

「……つまり、孤高の一匹狼ってことですか。オヤジ、ガキの頃から渋い男だったんすね！」
　子分たちは私の言葉を良いように解釈してくれた。
「うん、まあ、そんな感じ」
　キャッキャとはしゃいでいる彼らを見て、私は胸を撫で下ろした。

　子分たちは凛ちゃんのことを尋ねるだけでなく、いつもきちんと弁当も買って帰っていく。滞在時間も、五分か、十分程度だ。
　私は、彼らが店に来てくれるのは純粋に嬉しい。
　しかし、凛ちゃんは店内で子分たちを見かけると、「商売の邪魔だから帰れ」と言って追い返してしまう。
　そのため、子分たちは凛ちゃんに見つからないように、いつもこっそりとやって来る。
　凛ちゃんはシャイで自分のことを話したがらないので、子分たちは彼の素性が気になって仕方ないようだ。
　彼らのその様子が、私はとても可愛らしいと感じている。