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少し待っているだけで人気が増えてきた。
時間帯によっては混雑もしてくるらしい。
子供を連れた家族の姿も見受けられる。
スタンは何の気なしにそれを見つめていた。
両手を父親と母親に繋がれた男の子は、展示物には目もくれず父母との時間を楽しんでいるように思えた。
スタンには両親の記憶がない。
「一つ違っていたらーー」
ふと、サーシャの言葉を思い出した。
スタンは小さく笑ってそこから視線を外す。
旅行者も多いようだと気付く。
中には大きなキャリーケースを引く若者の姿もある。
その一人が、スタンの前を通り過ぎてトイレへと入っていった。
旅行者も多いのならば、北区なんて場所に建てなければ、もう少し客も増えたのではないかとも思った。
しかし、と。
「遅いな」
女の事情は良く分からないが、ここまで長いものなのかと思考する。
チラッとトイレの方を見やれば、先程の大きなキャリーケースを引く若者の方が先に出てきた。
スタンは「おい」とその若者を呼び止める。
若者の女は「え？」と立ち止まってスタンへと振り向く。
スタンの視線はキャリーケースへと向いていた。
「その魔術式は疎かではないか？」
「、、、えっと？」
「軽量化の術式だ。半端なものなら良いかもしれないが、重量物を収納した場合上手く機能していない」
突然のそれに、「あぁ」と女は笑う。
「一人旅ですし、この程度で問題ないんですよ」
「そういうものか」
「えぇ」
頷いて「では」と行こうとする女に、スタンは「それならば」と一方的に続けた。
「"入った時より重くなっている"のは何故だ？」
「ーーえ？」
「トイレに入って軽くなるのならば、ゴミ箱に何かを捨てたりもするだろうから分かる。だが、"重くなる"のは不自然だ」
「、、、気のせいじゃありませんか？別に重くなってはーー」
「音で分かる。明らかに"人間一人分程度の重さ"が増えている」
女の顔には、明らかな動揺が見てとれた。
「一体トイレで何をいれた？」
問い掛けに答えない。
沈黙の中、「何をしているの？」と声がした。
目を向ければ、トイレからサーシャが出てきた所であった。
サーシャはスタンと女を交互に見て、呆れたようにスタンのそばへと進む。
「あまり一般の人に迷惑をかけないで。ほら、行くわよ」
言葉にしかし、スタンは「なるほど」と言った。
「そういう事か。俺に対して、それは悪手だ」
次の瞬間だった。
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