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殺す側と殺される側。
どちらとしても、己が長らく身を置いてきた世界だ。
幾多の死線を潜り抜け、その剣技を以て相対する者を斬り伏せてきた。
その根拠のある自信が、ミミズクの剣を握る手に力を与える。
伊達で名を借りている訳ではない。
己の剣を見た者が、伝説の暗殺者ではと吹聴を始めたから、乗っかったまでだ。
「殺すっつうなら、やってみろよ！！」
一歩の跳躍は凄まじく、石で出来た地面を陥没させる程だった。
速度は秒にも満たない刹那の中で、スタンとの距離を無にしてしまう程。
だが、次の瞬間には弾き飛ばされ壁に激突していた。
壁は大きく陥没し亀裂を生み、「カハッ！」とミミズクの息を止める。
なれど、地面に落ちる瞬間には着地して、剣を杖がわりに倒れまいとした。
理解に及ばず、だがミミズクは見た。
己が振り下ろす剣の腹を左手で軽く払い、そのまま顔面に掌底を浴びせられた。
睨むミミズクだが、スタンの目は冷ややかであった。
「何だ？その程度であいつの呼び名を使っていたのか？」
スタンにとってはどうでも良い事で、この男が手を抜いたのではと思ったから言ったまでだった。
だが、ミミズクにとっては最大の侮辱だった。
「ふざけんな！俺は【剣帝】にも一太刀入れた男だぞ！！剣で負けるなんざ有り得ねぇんだよ！！」
「誰だそれは？」とスタンは首を捻るが、はたと出会った頃にアイズが言っていた人物を思い出す。
「あぁ、そいつの剣は知らないが、お前に一撃もらう程度なら知れてるな」
ブチッとミミズクの頭の中で糸が切れる音がした。
瞬間にミミズクの足下に赤い魔法陣が出現。
「俺はミミズクだ。今からてめぇをぶっ殺してやる」
スタンは落ち着いた様子で「ふむ」とミミズクを見ている。
「別にお前の名などどうでも良いが、そこまでしてあいつの呼び名を使うのなら、証明してみせろ」
言うと、右手を前に出す。
「お前が俺に教えた剣技だ。一撃くらいは防げるだろう？」
高まる魔力に、ミミズクは目を大きく開いた。
感じなかったはずのそれ、まるでわざとそうしたかのように、ほんの一瞬だけ感知させる。
測定など疾うに不可能であると語るその魔力量は、即座にスタンの右手へと凝縮された。
「二流ーー『鬼閃』」
黄色く輝く刀。
鞘も存在せず、バチバチと周囲に電流を走らせている。
内包した魔力は知り得ない。
既にスタンからは、何の魔力も感じなくなっていたからだ。
「行くぞ」
スタンの視線でミミズクは即座に構える。
その時には、スタンは既に己の左側に立っていた。
「そうか。やはり無理か」
吐き捨てながら、背を向け歩き始める。
それと同時にあがるのは血飛沫だった。
ミミズクの右腹部から左肩にかけて一線。
次には凄絶な音を奏でて背後の壁に大きな電流と斬撃。
それは巨大な焦げ跡を残して、壁を僅か斜めにずれさせた。
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