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「カリオン」
声に目を開ければ、真っ白な天井に幾つもの見知った顔があった。
一人は己の相棒、ダダン。
椅子に腰掛け、膝を組んで寝息をたてている。
次には壁に凭れて離れた場所に立っているスタン。
そのスタンと目が合い、スタンが視線でカリオンのベッド脇へ促す。
視線を辿って重みのある方へ顔を少し傾ければ、己の右手を強く掴んでベッドに突っ伏し眠るサーシャが居た。
「、、、お嬢」
安らかな寝姿に安堵の声を漏らせば、「んん」とサーシャは目を少し開けた。
はたとこちらを見て、「カリオン！」と飛び起きる。
寝入っていたダダンは声に驚いて体を跳ねさせ、椅子から転げ落ちてしまう。
ダダンは目をしばたたかせ、何事かと周囲を見渡した。
そうして、寝ているカリオンに抱き伏せているサーシャを見つけ、安堵の息を漏らした。
ダダンが立ち上がると、カリオンは困った顔でダダンを見つめる。
「俺はどれくらい眠っていた？」
「安心しろ。１日も経ってねぇよ」
サーシャはそれに顔を上げ、「私、怒っていますのよ？」とカリオンを睨んだ。
泣き腫らしたような目で睨むので、カリオンは眉を八の字にして目を逸らす。
記憶を呼び起こせば、最後はとても褒められた事ではない。
「すまない。でも、あの時はああするしかなかった」
絞り出すように言うので、サーシャは唇を噛んで顔を伏せた。
「知ってるわ。でも、凄く、すごーく不安だったんですの」
カリオンはまた「すまない」と言って、左手でサーシャの頭を撫でようとする。
そこで気付く。
左腕が無い。
はたと思い出せば、そうかと。
カリオンは右手をあげ、優しくサーシャの頭を撫でた。
「お嬢が無事で良かった」
「ズルいですわ」とサーシャ。
カリオンは視線を上げ、スタンへ向ける。
「お前が助けてくれたんだな。礼を言う」
「仕事だ。当然だろう」
返しにカリオンは「フッ」と笑った。
己の選択は間違っていなかった。
スタンなら、必ず救いだしてくれると信じた。
「お前、そういう時は当然だろうだけで良いんだよ。仕事なんて、野暮な事言うな」
ダダンが呆れて言うので、スタンは「そうなのか？」と少し驚いた。
それを聞いて、ダダンとカリオンは笑い声を漏らす。
笑った揺れからか、左肩に激痛がしてカリオンは顔をしかめた。
「痛む？」とサーシャが顔を青くする。
「少しな。でも大丈夫だ」
微笑むカリオンにだが、サーシャの表情は曇ったままだ。
スタンは重苦しい空気を察してか、「医者を呼んでくる」と部屋を出ていく。
一変した重い空気だけが、場を支配していた。
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