嘘つきシンデレラ

「じゃあもし二回嘘をついたとして、どんなお願いをしようとしたんですか？」
「えっと……一つは＂敬語ではなく、タメ口で＂とお願いしようとしました」

　紗理奈はキョトンとした顔で薫を見つめる。あまりにも簡単なお願いに拍子抜けした。

「もう一つは？」
「それは……もし村重さんさえ良ければ、連絡先を交換してほしいです」

　紗理奈が積極的に聞いたからか、急に薫の勢いが失速する。その理由を想像して、紗理奈は鎌をかけてみることにした。

「そんなことでいいんですか？」
「えっ、何でですか？」
「だって簡単すぎるお願いだったから。っていうか、そんなのって普通に言ってくれればいつでもオッケーな案件なのに」

　すると紗理奈は再びスマホの画面を開くと、薫の目をじっと見つめた。

「四月一日さん、今すぐ連絡先を交換して、タメ口でお話ししませんか？」

　薫は驚いたように目を見開いてから頬を染める。

「えっ、本当にいいんですか？」
「もちろん」

　先ほどまで薫優位で話が進んでいたのに、突然立場が逆転してしまったため、薫は明らかに動揺していた。

「こんなふうにお願いなんかしなくたって、普通に話せばこんなふうに約束出来ちゃうんだよ。だからさ、他にお願いはないの？」

　すると薫は言葉に詰まりながらも、
「村重さんの趣味の時間、出来れば一緒に過ごしてみたいんだけど……」
と答える。

「いいよ。それは私も嬉しい。いつにする？」
「いきなりだけど、明日の日曜日は？」

　明日は行きたいイベントがあったが、どうせ一人で行く予定だったし、人数が増えたところで何かが変わるわけでもない。

「いいよ。じゃあ明日、駅の改札前に待ち合わせでいい？」
「もちろん」

　すると薫はハッとしたように飲んでいたグラスを手に持つと、紗理奈のグラスにカチンとあてると、
「お誕生日おめでとう」
と言った。

　建前ではない、心からの『おめでとう』を今日初めて聞いた気がするーー紗理奈は満面の笑みを浮かべる。

「ありがとう」

　嘘が嫌いなシンデレラを迎えに来たのは、同じく嘘が嫌いな王子様。あと数時間で嘘の魔法がかかった時間は終わりの時間を迎え、何者にも染まっていない、二人の新しい時間が動き始める。

　明日にでも、いつから私のことが気になっていたのか聞いてみようーーシンデレラのカクテルを飲み干した紗理奈は、不敵な笑みを浮かべた。