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2.寝所を確保しました
侯爵家から少し歩いた先に、何台か同じような地味な馬車が連なっていた。
先頭には馬車の絵の看板が立っている。
（これは、辻馬車の乗り場？）
エリアーナは辻馬車という存在は知っていたが、それにどうやって乗るかは知らなかった。
前世でもタクシーは使ったことがなかったが、駅前のタクシー乗り場の看板を思い出し、同じではないかと思えた。
（このまま目的もなく歩くよりは、街の専門家に頼りたいけど、どうやって乗るのかな……）
エリアーナの少し前にいた、使用人と思しき中年の女性が辻馬車の馭者に声をかけ、馬車に乗り込んでいった。
それに倣って、エリアーナも次の辻馬車に声をかける。
「貴族街寄りの庶民街にある宿屋へお願いします。街に詳しくないので、女性一人でも入りやすい宿だと助かります」
支えてくれる人はいないので、扉の横の手すりにつかまって何とか中に入れた。
客が座ったのを確認し、馬車はゆっくり動き始めた。
残念ながらエリアーナにこの世界の一般常識は殆どない。
もちろん、前世の記憶もこの世界では役に立たない。
でも治安は貴族街から離れるほど悪くなるというのはわかるので、そうお願いした。
この馭者が悪人でないことを祈るばかりだ。
着いた場所がとんでもない場所だったら、魔法で逃げよう。
エリアーナは水の神の加護を受け生まれたため、高い魔力と水魔法の才能を持っている。
母の家がそういう家系だったので、エリアーナもその才を引き継いだのだった。
『水の聖女』として人々を癒やし、魔物避けの霧を出したり、ときには討伐に行ったりとほぼ毎日魔法を使いこなしてきた。
そのため、水魔法の腕は確かだった。
（異世界転生ってやつだと思うけど、ハードモード過ぎでしょ……）
前世で異世界転生ものの小説は時々読んでいたし、結構好きだった。
異世界転生に気づいて、バッドエンドを回避するため頑張る悪役令嬢。
最後は愛する人と結ばれてハッピーエンド。
そんなお話が好きだった。
好きだったけども、何もかも終わったあとに転生したことを気づいた場合どうしたらいいのか、エリアーナにはわからなかった。
「お客さん、着きましたよ。金貨1枚頂戴します」
頭を抱えているうちに、宿についたようだった。
手持ちの荷物や所持金を確認するべきだったけど、現状を嘆いるだけで何もできなかった。
旅行鞄から金貨袋を取り出し、支払った。
袋はそんなに重くなく、不安が襲う。
（宿で部屋をとったら手持ちの荷物とか残金とか色々確認しよう）
馬車から降り、外套を頭からすっぽり被る。
目立つ長く青い髪と、聖女の装いを隠すためだ。
着替える間なんてなかった。
朝、神殿を追い出され。
昼、家を追い出され。
夕、ここに降り立った。
「……がんばれ、私」
そう小さくつぶやき、青い鳥が描かれた看板の宿へ歩を進めた。
建物自体は古そうだが、かわいらしい花が飾ってあり、入りにくさは感じない。
扉を開けると、受付とその隣にある食堂が見えた。
まだ夕飯を食べるには早い時間だからか、食堂にいる客はまばらだ。
「いらっしゃいませ。オオルリ亭へようこそ」
受付に進むと、ハキハキした女性が迎えてくれた。
緊張しながら話しかける。
「一人で泊まれる部屋をお願いします。泊まる日数は……まだ決めてません」
そうとしか言いようがない。
手持ちの金で何日泊まれるかもわからないし、場合によっては明日にでもここを出る必要があるかもしれない。
（…………でも、とにかく考える時間がほしい）
そのためにも、落ち着いて考えられる場所が必要だ。
この宿が高価過ぎたら後日違うところを探そう。
「かしこまりました。お一人用の部屋でしたら、銀貨9枚です。お泊りの日数がお決まりでないなら、3日分の宿代を事前にお預かりし、泊まらずお帰りになるようでしたら、その分を返金します」
金貨袋から銀貨を27枚取り出し、受付に渡そうとした。
枚数が多いだけに取り出すのに手間取る。
「あの……お客様、全て銀貨で頂かなくても金貨を2枚と銀貨7枚で結構ですよ」
あたふたするエリアーナに助け舟を出してくれたことに心の中で感謝し、袋の中から金貨を探す。
侯爵令嬢であり聖女だったエリアーナは、実際の通貨を見たことがなかった。
金貨以外の通貨があることもついさっき（辻馬車に乗る）まで知らなかったくらいだ。
受付のお姉さんの助言はとてもありがたかった。
（銀貨10枚で金貨1枚になるってことだよね）
受付の台の上に、金貨2枚と銀貨7枚をおいた。
それを声に出し丁寧に数えるお姉さん。
「3日分の宿泊料たしかにお預かりしました。お食事が必要でしたら、受付横にある食堂をご利用ください。お部屋の鍵は魔力認証となりますので、こちらの認証板に魔力登録をお願いします」
受付台においてある、前世でいうタブレットみたいな板に手をかざす。
手から淡い光が出て、それが板に吸い込まれていった。
「登録完了いたしました。お部屋は3階、302号室です。何かございましたらすぐ受付までお声掛けください」
お姉さんの癒し系スマイルに見送られ、受付を後にした。
女一人の客は目立つのか、先程からいくつも視線を感じる。
（……声をかけられる前に早く行こう）
足早に部屋へ向かった。
重い。心が重い。
だからか、階段を登る足まで重い。
そんな足取りで部屋に入る。
「……疲れた」
寝台が目に入り、迷わず飛び込んでいた。
エリアーナがいつも使っている物より硬かったし、手触りも少しゴアゴアする気がするが、清潔な香りに包まれて、今日初めて気を抜けた。
部屋の中を確認する気力がわかない。
外套を取るのすら億劫で、外から来たそのままの状態で布団に入り込み丸くなった。
（だめだ、瞼が重い）
あまりの現状を脳が受け入れ拒否し、現実逃避とはわかっているものの、それに抗えない。
エリアーナは眠気に身を任せた。
（これは夢で、明日になればお母さんがいつもみたいに起こしてくれないかな……）
夕暮れが照らす小さな客室で、エリアーナただ一人の寝息が静かに聞こえる。
眠りにつくとき零れ落ちた雫を、拭ってくれる人はだれもいなかった。
◎補足 通貨一覧◎
金貨（銀貨10枚と同価）日本円でいう一万円札。
銀貨（白銅貨10枚と同価）日本円でいう千円札。
白銅貨（銅貨10枚と同価）銀貨より小さいサイズ。日本円でいう100円玉。
銅貨 白銅貨と同じサイズ。日本円でいう10円玉。
1円玉相当はないです。
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