『捨てられダイヤは輝かない』貧相を理由に婚約破棄されたので、綺麗な靴もドレスも捨てて神都で自由に暮らします

19話 溢れる

　恋の始まりとはどこだろう。
　一目惚れなどという言葉も耳にするが、稲妻に打たれたように、突然目の前の人物と恋に落ちる者がはたしてどれほどいるだろうか。この世界にある大概の恋というものは、ある特定の人物の言動や行動に、好意を積み重ねた結果の産物なのではないのだろうか。

　では特定の人物に対する好意とは、一体どの段階で恋へと変貌するのか。笑顔が好ましいと感じたときか、肌に触れたいと思ったときか、それとも些細な用事を見繕ってその人物の元へと足を運んだときか。
　いずれにせよ確かなことは、先に述べた3つの要件を全て満たすのならば、それはもう紛れもない恋だということ。

　アメシスは腕の中でふるふると震える少女を見下ろした。根元から毛先まで至るところで絡まり合った銀色の髪、塗料まみれの頬、かさかさに乾いた唇。傍目に見れば廃人同様のその少女が、今のアメシスにとってはまるで宝石のように感じられた。

「あの、アメシス様……」

　少女が小さな声でつぶやいた。身じろぎをするたびに、銀色の髪束がアメシスの二の腕を心地よく撫でる。突然の抱擁に戸惑いながらも、しかし少女がアメシスの腕を振り払うことはない。

　肌の触れ合う場所からたくさんの感情が流れ込んでくる。幸福、戸惑い、安堵、不安、喜び、罪悪感。入り乱れる感情はいつしか一つの想いへと行きつく――愛情。

「ダイナ殿。あなたを愛している」

　アメシスがささやいた愛の言葉に、ダイナの全身が毬のように跳ねた。

「あの、あの……突然そんなことを仰られても、私は一体どうしたら良いのか……」
「私の要望を聞き入れてくれるのであれば、あなたの気持ちを聞きたい」
「私の……気持ち」
「そうだ。ダイナ殿、あなたは生活を犠牲にしてまで私からの贈り物を探し出そうとしてくれたのだろう。その行動の根底にある想いを知りたい」