袖の朝明け、君に寄り添い

洪水

　やはり自然の力を前に、人間は無力であると思い知らされる。雷を引き連れてやって来た大雨は三日降り続き、案の定暴れ川を怒らせた。
「秀将様、領地や農作物はどうなったでしょうか」
「住職によれば、川沿いにある民家の床下は水浸しだそうだ。いくつかの畑にも水が入ってしまった。収穫出来るものはすでに引き上げていたから、全滅にはなっていない」
「そうでございますか……」
　領民たちが毎年困っているのには胸を痛めてきたけれど、かと言って洪水がどのような被害をもたらすのかまでは、自分の目で確かめたことはなかった。
　武士の家柄だからと甘えていては、何も分からないままだ。伊縁は立ち上がった。
「秀将様。わたくしこれから、川の様子を見に行ってまいります」
「おい、まだ水は引いておらんぞ」
「だからこそ、どうすれば暴れ川を宥めることが出来るのか、分かると思うのです」
　伊縁は渋る秀将様を言いくるめると、供の武士を連れて、川へと向かった。

　雨はまだ止まず、川はごうごうと濁った水を勢い良く吐き出している。
「秋津殿。危険ですので、それ以上は近寄りませんように」
「分かりました」
　伊縁は、川沿いの畑が濁り水にすっかり浸かっている光景を目にした。あそこまで入ってしまっては、水を抜くのも土を入れ替えるのも一苦労だ。すべてやり直さなければいけないのは辛い。
　けれど、道明沢にはこれ以上開墾出来る土地はない。領地を広げたい元秀様の気持ちも分からないでもない。豊かで広い土地があれば、こんな思いをしなくてもいいのだ。
　暮らしの安定と、武力の強化。そのはざまで秀将様は悩まれている。わたくしの知識は、どこに生かせば良い？　伊縁は、暴れ川に心の中で問い掛けた。
（お前は、どうしてそんなに怒っているのだ。その怒りをどこへ向けようと言うのだ）

──どこへ向ける？
　そうだ。川の流れを、怒りの鎮められそうなところへ向けられないだろうか。川は、里山の急な谷間を削るように流れて来る。怒りの矛先が道明沢に集まるのは当然だ。
「すみません、上流に向かって少し歩きます」
　供の武士が必死で付いてくるのに目もくれず、伊縁は無我夢中で歩いた。たしか、この先に頑丈な岩肌がある筈だ。川がそこを通ることが出来れば、岩肌に川の流れを当てて、流れを弱めることが出来るのではないだろうか。
「あった、ここだ」