春水にとける

　冷えたからだが、僅かに熱を取り戻し、古城へ向かうと決意したときの、あの高揚感が蘇る。
「私を、知って……。まさか、白金商が、私を……？」
「ああ、知っているとも。朝から晩までこそこそと。目障りな男、王水角」
「その、目障りな男のところに、一体、何の用があって」
　大きな身体をどっかりと椅子にかける白金商に、王水角の唇は綻んでいた。
　落ち着きなく髪を掻きあげ、ちらりと、隈なく視線を注ぐ。
　その鬱陶しさに、白金商が苛立った。

「さかしいな……」
　思案を巡らせる彼の長い指が、唇に触れた。
「いや、大したことはない。住む場所がなくなったものだから」
「住む場所とは、あの古城のことですか？」
「あんなぼろい屋敷、住めたものではない」
　と、白金商は一笑し、テレビをつける。
　目をひくテロップが、しきりに速報をつたえていた。
　どうやら、ニュース番組のようだった。画面には燃えさかる美術館がいっぱいに映し出されている。消防車のサイレンが、スピーカー越しに、やかましかった。

「若輩者が私の塒を燃やしたせいで、住む場所がなくなった。しばらく厄介になる。そうだな……。まず、私をどうしたいか聞いてやろう」
「調べたい」
　王水角は間髪入れずにそういった。しかし白金商はふんと鼻を鳴らす。
「研究されるのは、嫌いなんだ」
「研究？　まさか！　私はただ、あなたがどうしてこの港町で歌を響かせているのか、いつから生きているのか、何者なのか、それが知りたいんです」
「私の人生を記事にして売るか？」
「いいえ。売りません」
　途端、白金商は声を上げて笑う。
「売らないだと？　人の回りを散々嗅ぎ回っておいて……」
「純粋な、疑問なんです。あなたが、何者なのか。どうして、この港町にはあなたの歌声が満ちているのか……」

　神聖な、そして、背徳的なまでの美しい歌声が、一種の快感を植え付けて、港町の人々を幻想に誘いだす。
　あるいは夢へといざない、また、夢の中でも彼にこだわり続けて、心を奪われる。
　古い言葉でつむがれた歌は、ゆったりと身体に沁みわたり、腰が、砕けるほど心地よい声である。