化け物と春の嘘

　彼女の後姿を見送り、吸血鬼は、地面に広がるクローバーに視線を落とした。
　ひょっとしたら、これが、朔なりの甘え方なのかもしれない。
　……けれど。

「さすがにこれは、受け取れないだろ……」

　吸血鬼は手を伸ばすと、四つ葉の葉柄(ようへい)に指を這(は)わせ、手折(たお)る。

　日本では一般的に、四つ葉のクローバーは幸運の象徴として知られている。
　他の国でも、大体同じようなものだ。「幸運」。「約束」。「私を想って」。

　しかし、あの時、朔はわざわざ英語で「プレゼントする」と言った。それはつまり、花言葉も英語で解釈することを示しているのだろう。

　英語での花言葉は、『be mine』。
『私のものになって、私を想って下さい』。
　葉っぱ一枚に、なんて重大な意味を込めるのだろうか。

　――吸血鬼さんなら、どれが嘘でどれが本当か、わかってくれると思ったんです。

（……そうだね。僕も――）

　苦手だけど、嫌いではない。いくら嘘をつかれても、今更嫌いにはなれないだろう。

「花言葉で草花をやりとりするなんて青臭(あおくさ)い真似、久々にしたな。……草だけに」
　吸血鬼は昔を懐かしむようにそっと笑い、それから、手の中の四つ葉を弾き飛ばした。