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1章 13 強く逞しく
町に出て朝食を食べ、ついでに手持ちのアクセサリーを全て換金し終えた私達はホクホク顔で宿屋に帰還した。
何しろ、今の私達の所持金は約2000万ロンになっていたのだ。
「すごいですね〜！ まさかこんな大金になるとは思いませんでした！」
「リアンナ様。これくらいあれば、この町に家を1軒買って暮らせますよ！」
テーブルに置かれたコインを前に、ニーナとジャンが興奮している。
確かに2000万ロンなんて大金、私だって手にするのは初めてだ。家を買って暮らしていくことだって可能だろう。
けれど……。
「ねぇ、二人共。少し聞きたいことがあるのだけど、もしかしてこの先もずっとこの町で暮らしていくつもり？」
「え？」
「それは……」
言葉に詰まるジャンとニーナ。
「私は、もうこの町には残りたくない。だって、この土地はマルケロフ家の領地なんでしょう？ 虐待したり、毒薬を渡して自殺を勧めるような家族がいるような場所で、私は暮らしたくない。大体、二度と戻ってくるなと言われているし……。いつまでもこの町に留まっていれば、いつかは父や兄に見つかってしまう可能性があるでしょ？」
「リアンナ様……」
「確かにそうですね……」
神妙そうな顔になるニーナとジャン。
「だから私、この町を出てマジックを披露しながら旅に出ようと考えているの。それで自分の住みたい場所を見つけたら、そこで暮らしてみるのもいいかもしれないし」
マジックをしながら、旅を続ける……実を言うと、自分が密かに思い描いていた夢だったのだ。
「だけど、これ以上私のことで二人を巻き込みたくはないの。だから、もし二人はここに残りたいなら、遠慮なく言って。お金も退職金代わりに半分あげるから」
正直な話、右も左も分からないこの世界で1人生きていく自信はない。お金だって減るのは不安だ。
けれど二人は私に巻き込まれてしまった被害者なのだ。
誰だって住み慣れた場所を離れたくはないだろうし、ましてや旅を続ける生活なんて不安しか無いだろう。
私は二人の意見を尊重したかった。
「「……」」
ニーナとジャンは互いに視線を合わせ……黙って頷きあうと、ジャンが口を開いた。
「いいえ、それには及びません。俺達はどこまでもリアンナ様についていきますから」
「はい、そうです。逆についてくるなって言われてもついていきますからね」
「ジャン……ニーナ……ありがとう」
まだリアンナとしてこの世界で生きて、たったの2日しか経過していない。けれども今の私にはジャンとニーナは古くからの大切な友人のような存在に思えていた。
「それじゃ、早速次の行動に移るわよ」
立ち上がると、二人を見下ろした。
「次の行動……？」
「何をするのですか？」
「馬車を売るのよ」
「ええっ！？ ば、馬車を売るのですか！？」
大声を上げたのは、勿論ジャンだった。
「本気で言ってらっしゃるのですか？ 馬車を売るなんて！」
「勿論。あんな目立つ高級馬車なんか、今の私達には必要ないじゃない。もっと庶民的な馬車で十分よ。それに出来れ幌つきの荷馬車がいいかもね。幌付きなら雨風もしのげるし、何より野宿だってできるじゃない。これからは強く、逞しく生きていかなくちゃね」
「の、野宿ですか！？ そんな……！ 仮にも侯爵令嬢であるリアンナ様がそんなことを言うなんて……！」
ニーナが顔色を変えて私を見る。
……ごめんね、ニーナ。
本物のリアンナはもういない。
私は陽葵。日本人の元OLで、マジシャンの卵なのだから――
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