Crystal Ball 6〜ひとしき世界〜

３、声

腹の子はお喋りで毎日質問をしてきた。

「あなたの声と時たま低い声が聞こえます。他にも誰かいるのですか？」

「お前の父親がいる。人間というものだ。我らはそうではない。だから、其方が我の腹の中でも話ができる。人間の腹の子は腹の中から話はできない。」

「父親って何ですか？」

「父と母がいないと子はできない。お前は我ら2人の子供ということだ。」

腹の子は、声を発する前から言葉を聞いて学んでいた。「ここ、どこ」から直ぐに会話が成り立った。

「暗いのは嫌です。つまらないし寂しい。今は母上の中だと分かったので寂しくはないです。」

暗闇の中に閉じ込められた私は、お腹の子と話すのが日々の唯一の楽しみになった。

カケルは夕方になると帰ってくる。カケルは1人で喋っていた。私は「女房にされた日」から殆どカケルには口を利かなかった。黙々とカケルが作る飯を食い、毎晩自分の上に乗ってくるカケルに呆れていた。私も穢れについて無知で、カケルも同じように無知だった。
最初の穢れから2度目が来ないことは、何を意味しているかカケルも気づいていなかった。毎日、毎晩、私の上に乗って身体を動かして、涙を溢していた。

カケルが大きな幸福感を抱いているのは分かっていた。
私にとっては、暗闇に閉じ込められ毎晩上に乗られることが地獄に等しいのに、カケルは真逆の感情を抱いていた。それが不思議でたまらなかった。

父と母の相反する感情を腹の子は読み取った。

「母上は、父上に苦しめられているのに、父上は想像さえしない。その末に私が存在してしまったのですね。申し訳ありません。御免なさい。」腹の子が罪悪感を感じるようになってしまった。

「違う。お前ができた事は、私が今まで経験して来た中で1番幸せなことだ。お前は私の宝物。お前のことを疎ましくなど思っていない。」
何度私が、そう言っても腹の子は黙り込んでしまう。子供に何がしてやれるか、それさえ私には分かっていなかった。

ふと、思った。名前だ。我ら在る者にとって名前は大事なものだ。在りどころの印だ。
「お前は私の光だ。私は子を持つ定めはないと思っていた。それなのに、お前は私の子になってくれた。お前は私の「光」なのだ。だから、ヒカルという名前を付ける。お前も暗いのは嫌いだろう？」

「ヒカル。今日から私はヒカルなのですか。それが私という個を表す名称なのですね。」

「そうだ。お前はヒカル。これからはヒカルだ。」