ハイスペ鬼上司との謎の関係

謎のはじまり

「で、なに？ 寝癖直してもらったの？ 」
「そう」
「優しいじゃん」
「とんでもない！めっちゃ恐いんだから！」

東京への異動は急だったから、部屋を探すまで大学時代の友人、晴己(はるみ)の部屋に住まわせてもらうことに。
会社の独身寮は埼玉の郊外で、通勤に一時間以上かかる。それくらいは確実に許容範囲なのだろうけれど、僕は東京に住みたい。
ひと駅で都内に行ける千葉に住む晴己。
「東京都じゃないだけで、家賃がかなり違う」
と晴己。
そうなのか、でも僕は…… 憧れがいつまでも頑なにした。

「ゆっくり探せばいいよ」と、晴己は言ってくれるけど、そうそう甘えてもいられない。
ネットで部屋を探す毎日。

高いなぁ…… 当然だけど。
四国の香川では会社が借上げていたアパートだったから、家賃は激安、タダ同然だった。最低限の家財道具付きで、バッグひとつで香川に行けた。
改めて東京で探し始めたはいいけれど、あまりの高さに飛び出した目ん玉が引っ込まない。

大学生の時には、大学の学生寮で暮らしていた。
駅からは徒歩十分、光熱費込で月に七万三千円。
ワンルームの狭い部屋だったけれど、各部屋にトイレが一緒になったユニットバスが付いていたし、とても快適だった。
それだって親が払っていたんだけど、同じような条件で探すとその倍以上の家賃になる。
ずっと学生がよかったな、なんて甘えたことを思った。

諦めて郊外の社員寮に入るか…… 段々とそんな考えが強くなってくる。

「今日は寝癖はついていないな」

朝、部署の部屋に入るなり、宇城課長の低い声で迎えられた。

「あ、は、はい、朝きちんとセットしてきました」
「いいだろう」

当然だ、と言わんばかりにギロッと目を向けられ、顔が引きつった。
トイレで寝癖を直してくれた時は、なんだったのだろうかと謎で仕方がない。

「おはようございます」
「おはよう。宇城課長、今日は少し機嫌がいいみたいだな」
「あれでですか！？ 」

隣りの席の平林さんに挨拶をすると、そんなことを言う。
いつもと全然変わらないけれど、どこが違うんだろう、不思議に思い宇城課長に恐々目を遣った。

はっ！うそっ！
目が合ってしまう。
すぐに逸らすのもよくないだろうと思いながらも、どこへ視線を逃せばよいのか分からない。それでもなんとなく目を泳がせて自分のデスクに辿り着いた。
こわい、またなにか言われるんじゃないかと思ってドキドキした。

九時の始業時間になると同時に、
「平林」
隣りの席の先輩が呼ばれて、僕までドキリとして体が動いてしまった。

平林先輩は三十二歳、二十九歳（今年三十歳になるらしい）の宇城課長より年上なのに呼び捨て。今どき部下を呼び捨てにする人も珍しい。
香川の上司だって、皆んなに『さん』付けしてた。

「はっ！はいっ！」
毎朝、始業と同時に誰かが呼ばれる。
始まる前は、みんなの緊張感であふれる部署内。

「この報告書、書き直せ」
「え？ あの…… 全部…… ですか？ 」
「内容はいい、誤字がひどすぎる」
「はいっ！」

まるで表彰状をもらうかのように、平林さんが両肘を真っ直ぐ伸ばして報告書を受け取っていた。

カチャッとビジネスバッグの留め金具の音をさせて、宇城課長が立ち上がった。見るからに高そうなバッグ、金具の音だって高級感を奏でていた。

「出かけてくる」
「いってらっしゃいませ」

宇城課長の声に、皆んなの「いってらっしゃいませ」と掛ける声が明るく聞こえるのは気のせいか。

「ふぅぅー、宇城課長がこの部署に来てからずっとこんなんだよ」

隣りの平林さんが、ほっと安堵のため息を漏らしながらそう言う。

「いつ、ここに来たんですか？ 」
「一年前かな？ それまで第三営業部にいたんだけど、そこの成績を上げ終えて、今度はこの第二に来たってわけ」
「…… ヘッドハンティングされたって聞きましたが」
「そう、三年前かな？ 今年で四年目か？ 若いのにさ、すごいんだよ。ここの成績も上げたら今度は第一営業部に行くって噂だよ。早く上げないとだよな」
と言いながら、へへっと笑う平林さんが続けた。
「ウチ、業界大手とは言っても業績は年々悪化していく一方なのを、宇城課長が立て直したらしいよ」

本当にすごい人なんだ。
恐いけど、間違ったことは何ひとつ言っていないのは確かだった。

「青坂、来い」

えっ！？

宇城課長が部署を出たから、皆んなの緊張が一気に解けていたし、僕だってそうだ。突然戻ってきて、みんなの背筋がピンと伸びた。
しかも僕に来いって、やめてほしい。
涙が出そうになる。

「ご愁傷さま」

ボソッと平林さんの声、本当だよ。

「早くしろ」
「はっ！はいっ！いまっ！」

なんだよ、僕、こんなのばっかじゃん。
それでも急いで支度をする。デスクに出した書類をもう一度ショルダーバッグに詰め込み、肩にかけ、バタバタガタガタを大きな音をさせてしまい、周りの人に「すみません、すみません」と謝りながら課長の元へと急いだ。

「今日は一日、俺について回れ」

えーっ、嘘でしょう？
途端に胃液が上がってきた僕。