生まれ変わって会いに行くスープ

３．今世-ずっと好きな人がいる

「お、来たか。お疲れ様」
　ご指名いただき光栄です、と伝えるべきなのに、真っ先に渚の口をついて出たのは現状の確認だった。
「他の業者はいないんですか？」
「お前ん店だけだ。だから言っただろう、食べ応えのあるスープを準備してくれって」
「そ、そういう意味の食べ応えですか……？」
　何をいまさら、とでも言いたげな顔を向けられて言葉を失った。楽し気な会話でざわめく会場で、ふたりの間だけ静寂が広がっている気がする。
「しょ、少々お待ちいただけますか――」
　店に残っているはずの紀平に頼めば、何とかなるだろうか。はやる気持ちを抑えながら店に連絡を取ると、「なんすか、忘れ物っすか」とけだるげなバイト君の声が返ってきた。
　店番はよりによって一番絡みづらいヤンキーじみたバイト君だった。思わず天を仰ぐ。紀平はいないのか、と訊くと「仕入れに行ってるっす」と面倒くさそうに言われた。
　となると、移動中か。携帯に連絡を取っても無駄に終わる可能性が高い。
　必死に頭を回した。追加メニューの指揮は自分が取らなくてはならない、ということだ。