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14話 全力で楽しみたい
僕が彼のTシャツの裾を引っ張ると、不思議そうに見つめてきた。僕はジーと見つめて、思ったままに告げた。
「僕が買いに行こうか？」
「俺が行きますよ」
「だって、顔赤いじゃん。無理せずに、待ってて」
僕がそう言って列から抜けようとすると、顔を更に真っ赤にしていた。やっぱ熱中症気味なのは、あんたの方じゃん。
自販機を見つけたから、そこでレモン水を見つけた。レモンか……鹿野のことを思い出した。
いいよね……他に、この状況に適したものないし……少しは前を向いて生きて行かないとね。そう思って、レモン水を購入した。
ジェットコースターのところに行くと、相当前の方に進んでいるようだった。めんどくさいな……あそこまで行くの。
「だけど、熱中症になったらそっちの方がめんどくさいか」
仕方ないから、人混みの中を掻き分けてやっと見つけた。腕を掴もうとしたけど、ちょうどよく進んでしまって掴み損ねる。
手を引こうとしたけど、直ぐに掴まれて引き寄せられた。階段のとこじゃなくて、よかった。
危ないもんな……でも完全に、胸にダイブする形になった。直ぐに恥ずかしくなって、距離を取ってペットボトルを渡した。
「冷たいですね」
「つっ……ほら、進んだから。行くよ」
「はーい」
僕が歩くと、その後ろをちょこちょこ追いかけてくる。その様子が本当に、子犬のようで可愛かった。
レモン水を、美味しいと言って飲んでいた。そして当たり前のように、僕の口元にペットボトルを持ってきた。
その光景が、まるでＣＭのように決まっていた。間接キスとは分かっていても、飲ませてもらった。
なんかここまでくると、どっちが年上か分からないよな……まあ別に、年上のプライドとかはないけど。
「俺たちの順番みたいですよ」
「うん、今行く」
順番が回ってきて、手招きされた。駆け寄っていくと、手を差し伸べられて乗せてくれた。
係員のお姉さんというか、同じぐらいだと思うけど……笑われてしまった。完全に、カップルって思われてそう。
恥ずかしい……まあいいか。どうせ、今日が終わったら会社に退職届出すつもりだし。今を楽しんで、後はもう知らないや。
「ヒャッホー！」
「……吐きそう」
僕はジェットコースター楽しかったけど、金城くんは辛かったみたい。結構楽しかったんだけどな。
三百六十度回転するやつ、スリル満点って感じで。近くのベンチに座って、彼に何故か膝枕をしてあげている。
ベンチに来たら、当たり前のように寝転んできた。正直、周りからの視線が痛いから恥ずかしいんだけど……。
この具合悪い人を、放置できないからいいんだけど……そう思っていると、いつの間にか彼に頬を触られていた。
「律さん、もう大丈夫そうです」
「……無理はしないでね」
「ありがとうございます」
頬に触られた手に、僕の手を重ねると暖かいなと感じた。前から思ってたけど、手の大きさが全然違うよね。
彼が優しく微笑んで起き上がって、隣に座り直した。そして僕の肩に頭を乗せて、優しく微笑んでいた。
「金城くん……お、お腹空かない？」
「そうですね。そんな時間ですね」
僕の言葉を聞いて立ち上がって、手を差し伸べてくれた。やっぱ、終始キラキラしているよね。
手を取って僕たちは、カフェに行った。そこで僕はサラダの上に、ひき肉を炒めたものがかかっているセット。
彼はホットドックセットを頼んだ。ちょうど良く空いているテラス席に座って、料理が出来るのを待っていた。
「今日、天気良くて良かったですね」
「……うん」
「律さん……その」
僕らの中に変な空気が流れ始める。金城くんが何を考えて、何を思っているのか……何も分からない。
好きだけど、このまま一緒にはいられない。だけどせめて、今日ぐらいは全力で楽しみたい。
「金城くん、今日は誘ってくれてありがとう」
「俺こそ、来てくれてありがとうございます」
僕らの中にあった変な空気が、一瞬にしてなくなったように感じた。そこで料理ができたようで、彼が取りに行ってくれた。
僕はテラス席で、晴れている空を見つめていた。この空とは真逆で僕の心は、黒く澱んでいるような気がした。
金城くんが本気で楽しんで、僕のことを考えているのに……そんなこと考えている自分が、とても情けないなと感じていた。
「律さん、持って来ましたよ」
「あっ……うん、ありがと」
「美味しそうな匂いがしますよ」
僕の前に置かれた料理からは、鼻腔をくすぐる匂いが漂ってきている。僕たちは手を合わせて、それぞれの料理を食べ始めた。
美味しくて一気に不安が、なくなっていくような気がした。前を向くと、嬉しそうに僕を見つめている彼が目に入ってくる。
その眼差しが綺麗で思わず、目を逸らしてしまう。すると急に手を差し出して、僕の口元を拭った。
「な、何を」
「ミートソースが、付いていたので」
「……普通に言ってよ」
「ふふっ……律さんって、本当に可愛い」
そんなことを、ニコリと微笑みながら言うものだから……心臓が煩くなってくる。ただでさえ、夏真っ盛りなんだから……。
遅めの昼食？ が終わって僕たちは、お化け屋敷に行くことになった。お化け屋敷か……正直怖いけど、子供っぽいって思われそう……。
「律さんは、お化け屋敷大丈夫な人ですか？」
「……ヒ、ヒトナミには」
完全に棒読みになってしまって、動揺しているの丸わかりじゃん。カッコ悪い……そんな僕に気がついたのか、にこやかに微笑んで言ってくれた。
「苦手なら、止めますか」
「だ、だいじょぶ」
「えっと、手震えてますし。そんながっしり腕を、組まれている状態で言われても」
「だいじょぶって、言ったらだいじょぶ」
「クスッ……分かりました。離さないで下さいね」
彼の言葉に何度も何度も、頷くとゆっくりと屋敷の中に入って行った。正直、今すぐに逃げ出したかった。
それでも彼の甘い匂いがあるから、凄く心が落ち着きを取り戻せた。血飛沫や悲鳴などが聞こえてきて、ほぼほぼ目を閉じていた。
「怖いのなら、途中で出れますよ」
「だ、だいじょぶ」
「大丈夫そうに見えないんですが」
確実に足がガクガクしていて、上手く歩くことができない。それでも変な意地で、しがみついていた。
「しっかり、掴まってくださいね」
「えっ？ ちょっ」
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