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26話 透真side(5) 後悔の念
律さんの気持ちが分からない以上、今伝えると離れて行きそうで……俺はそれが一番、辛いから。
「……嫌です。俺が、したくてしてるんで」
「……はあ、勝手にして」
素直に言わないけど、顔が真っ赤な律さんがとても可愛い。少しは距離が、縮んでいたらいいな。
それから湊の計らいで、律さんの誕生日が六月十五日だと知った。よく二人で飲むようになって、思わずキスまでしてしまった。
付き合ってもないのに、キスなんてよくない。自分でも分かってるし、最低だとも分かっている。
「律さん……」
それでも律さんは嫌がってなくて、ついついしてしまう。気がつくと、それが当たり前になっていた。
明日は律さんの誕生日で、俺はデパートに買い物に来ていた。色んなものがあって、どれにすればいいのか分からない。
「さて、何がいいのか」
食べ物はアレルギーだったり、好みだったりがある。会社勤めとはいえ、基本在宅ワークだから……。
何が必要なのか、さっぱり分からない。適当に歩き回っていると、紅茶の詰め合わせセットを見つけた。
これならいいかも、まだ付き合っていない相手に送るのに……あまり高価なものは、かえって気を遣わせそうだし。
「これなら、在宅だからこそいいかも」
この前行った時、コーヒーが大量にストックあったみたいだし。これなら、喜んでくれると思う。
そして昨日徹夜で書いた手紙を、入れれば完璧だろう。誕生日当日になって、居酒屋で飲むことになった。
律さんの様子が可笑しいことに、気がついて俺は心配になってきた。俺にできることなら、頼ってほしい。
「律さん？ 具合でも……」
「……んで」
「……あっ、その……今日、誕生日ですよね。プレゼント持ってきたので、飲んで下さい」
律さんが、元気がないように見えた。紅茶が入っている小さな紙袋を、鞄から取り出した。
渡したけど、持ったままで開けることはしなかった。何も言わないで、黙って俯いているから優しく頭を撫でた。
でも何やら、怒っている様子だった。俺何かしたのかな……やっぱ、付き合ってないのにキスとかよくなかったのか……。
「き……」
「えっ、今なんて……」
「好きだ……」
えっ……好きって、好きってこと？ あまりにもテンパリすぎて、自分でも驚くくらいに変なことを言ってしまった。
「ごめんなさい」
「……何それ」
「律さ」
「その気がないなら、最初から思わせぶりな態度取らないでよ！」
その言葉を聞いて、俺は酷く後悔してしまう。何処でどう間違えてしまったのか……。
律さんが怒って行ってしまっても、どうすればいいのか分からない。それから数日後。居酒屋で湊と小笠原さんに相談していた。
しかし流石の俺でも、少し怒ってしまうぐらいに聞いてくれない。俺も悪いとこしかないから、心底落ち込んでいる。
「相談聞けよ！」
「えー、透真なら大丈夫だよ。ね？ 蒼介」
「あー、大丈夫じゃね。まあ、頑張れ」
結局何の参考にもならんし、悲しさと後悔の念しか残らない。しかも会社ですれ違っても、完全に避けられていた。
もう、無理なのかもしれない。俺の手紙読んでも、連絡してくれないってことは……。
はあ……何で、咄嗟のこととはいえ断るような発言をしてしまったのだろう。これじゃ、ただ単に最低なやつじゃん。
それから数十日が経ってから、俺は暗い気持ちで散歩していた。そこで街中で、誰かに因縁をつけられている律さんを見つけた。
「律さん……」
悩んでいる暇はないな……腰と肩を掴んで、後ろから抱きしめた。片手で両目を隠して、周りの視線を見せないようにした。
「かな……しろくん……」
「お前ら、俺の恋人泣かすんじゃねーよ」
「は？ 何だよ！ 急にって……透真か」
「昴だよな」
気が付かなかったが、律さんに何やら言っていたのは従兄の昴だった。昴が何やら、意味の分からないことを言っていた。
「こいつは……平気で浮気して自分が悪いことを、認めない卑怯な奴なんだよ」
そんなことは今の俺には、全く関係ない。律さんが昔の恋人に、浮気されて恋人を作ることを拒否してると聞いている。
黙って聞いてれば、証拠写真とかって何言ってんだよ。昴とは、昔から仲がいい兄弟みたいに育った。
それでも俺は昴よりも、律さんの方を信じる。それにお前が言っているのって、本物なのかも怪しいだろ。
「それは本物なのか、律さんに聞いたのか」
「それは……」
「それなのに、一方的に決めつけたんだろ」
まだ何か言いたそうにしていたから、俺が凄むと俯いて目を逸らした。話にならんな……。
律さんをその場から連れて行こうとすると、まだ何か言いたそうにしていた。何かを言う前に、それを睨んで止める。
「あっ……それは、みやざ」
「俺の恋人をこれ以上、侮辱すんじゃない」
公園に連れてきて、何処か元気のない律さんに申し訳なさそうに言われた。律さんが悪いんじゃない。
全て守りきれない不甲斐ない俺のせいだ。しかも昴が元恋人とか、ありえないだろう。あんなこと、するようなやつだとは思わなかった。
「嘘つかせてごめん」
嘘か……手紙読んでも、俺の気持ち伝わらなかったってことだもんな。でも、そんな簡単には諦めたくない。
「……その、明日って予定ありますか」
「えっ……」
「話したいことがあります」
少し強引だったかもしれないが、それでもデートに行く口実を見つけた。何処に行くかは、後で考えよう。
それよりも昴に対して、イライラしてしまっている。今は、律さんと一緒にいれて嬉しい。
律さんを送ってからも、俺のイライラは加速していた。そんな時に昴から電話があって、無視しようかと思ったが出た。
「……なんだよ」
「あ、あのさ……ちょっと、これから話せるか」
「ちっ……分かった」
昴に言われた通りに、駅前のカフェへと向かう。正直自分でも、驚くくらいにイライラしている。
カフェに着くと既に昴が、気まずそうに座っていた。俺は店員さんに声をかけて、コーヒーを注文。
商品を受け取って昴の前に、ドカッと座った。俺に気がついたようで、話しかけてこようとした。
しかし俺の表情を見て直ぐに、目を逸らしてしまう。完全に俺にビビっているようで、周りからも変な目線を向けられている。
「で？ 何の話？ 早くしてくんない」
「あのさ……宮澤とは、いつから……つ、きあってるんだ」
「関係ないだろ」
「……そうだよな」
俺がそう言うと昴は、またもや俯いてしまった。黙って動かないで、今にも泣きそうな感じを醸し出していた。
ふざけんなよ……何を被害者面してんだよ。律さんはお前のせいで、一生消えない傷を負ってしまったんだぞ。
それなのに、俺が虐めてるみたいじゃないかよ。イライラしてしまったが、ここは情報収集が必要。
怒りを一旦抑えて、表面上だけ冷静を保つことにした。一回深呼吸をして、手短に聞いてみる。
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