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39話 透真side(9) 単純
俺は律さんの役に立ちたかった。そこで律さんが同人誌っていう漫画を、描いていることを知った。
手伝えないかと思ったが、漫画の知識がない。そのためいつでも手伝えるように、ネットで色々と調べていた。
「ベタ？ トーン？」
何となくしか知らなかったが、奥が深いんだな……。これなら練習できそうだな。
母さんから筆ペンを貰って、適当に紙に塗ってみる。えっと、最初は回りを塗ってから……中を塗ってと。
「こんなんでいいのか……」
しっかりと学んでおかないと、律さんに使い物にならないなんて思われたくない。頼れる彼氏でいたいから、律さんに喜んで貰いたい。
律さんの笑顔が見たいから、何があっても曇らせたくない。トーンっていうのは、黒かったりハートだったりするやつか。
えっと何々……強く切りすぎると紙を切ってしまうし。弱いと変な風に切れたりするのか。
「もし切ってしまったら、大変だ」
律さんが素人の俺にさせるかは、分からないが。もし手伝う時に、律さんが丹精込めた作品を傷つけるわけにはいかない。
トーンは持っていないが、それでも練習はできる。あまり力を入れすぎずに、ほどほどの力で切る。
俺はそれから一週間ぐらい、毎日のように練習した。とある日のこと、スイカを口実に律さんのお家に行った。
玄関先で倒れていて、俺は慌ててお姫様抱っこをしてリビングのソファに座らした。冷たい水を飲ませると、顔色が良くなっていた。
「お水どうぞ」
「うん、ありがと……」
良かったと思っていると、テーブルの上に写真集？ が置いてあった。裸の男の写真があって、若干モヤっとしてしまう。
でもこれって、同人誌で使う資料だよな。そうに決まってる！ これぐらいで動揺すると、小ちゃいって思われそうだ。
ここは彼氏の余裕を見せて、気にしない振りをしよう。律さんの肩を抱き寄せて、俺は手伝えないかと聞いてみる。
「同人誌って、やつですよね。手伝いましょうか」
「いや、いいよ！ 恥ずかしいから」
「そんなことないですよ。俺、絵とか描けないから尊敬します」
律さんは恥ずかしがっていたが、本当に上手くて心から尊敬してしまう。ベタやトーンで、一週間練習している俺とは違ってプロみたいだった。
律さんが俺を頼って、微笑んでくれた。その表情がいつにも増して、キラキラしていて綺麗だった。
「じゃあ、その簡単なやつ頼むよ」
「はい！ お任せください！ 先に、スイカ冷蔵庫で冷やしてきますね」
キッチンに行って鼻歌混じりでスイカを切って、ラップをして冷蔵庫に入れる。律さんに頼られたことが嬉しい。
「律さん、俺は何をやればいいですか」
「じゃあ……ベタ塗りをお願い」
よしっ来た！ ベタ塗りをしていると、そこで俺はとあることに気がついた。この相手役の人、俺に似ているなと。
主人公のこの青年は律さんにそっくりで、可愛らしい少年だった。よく分かんないが、律さんと俺の恋愛を描いているようだった。
「あー、まあその……やっぱ、モデルは必要かな……なんて」
そっか、俺たちの恋愛ものか。嬉しいな、だってこの作品の俺たち幸せそうだから。律さんにとって、俺ってこんなに輝いて見えているんだな。
「律さんから見た俺は、輝いているんですね。嬉しい」
「……イケメンって、ズルい」
律さんが顔を真っ赤にしながら、何か言っているようだった。聞き取れなかったが、特に気にしないことにする。
今は律さんの役に立つことが、最重要だから。俺にできることなら、全てやりたいし頼って欲しい。
「透真くんは、漫画描いた経験あるの？」
「ないですよ。今日が初です」
「そ、そっか」
俺が素直に答えると、律さんは何やら落ち込んでいるようだった。俺何かやってしまったかな。
ベタ塗り失敗してるとかか？ でもそれじゃないような感じがして、律さんが悲しそうな顔をしていると俺も胸が苦しくなってしまう。
俺は律さんの手の上に、そっと自分の手を重ねた。律さんの顔を見てニコリと微笑んだ。
「律さん、何か心配事があるなら言ってください」
「うん……何かあるって、ことでもないんだけど」
まだ少し心の距離があるのかな。そのことに少し胸がちくりと傷んでしまう。でもそれは仕方のないこと。
まだ出会って間もないし、俺だってまだ伝えていないこともある。でも今はそれでいいと思う。
そんな簡単にはできなくても、これから何年もかけて分かっていけばいいのだから。
「律さん、何かあったら頼ってくださいね。俺は何があっても、律さんの味方なので」
「……本当に、ズルい」
「泣きたい時は、泣いていいですよ。但し、俺の前限定です」
「何それ……分かった」
律さんは俺の言葉を聞くなり、泣いてしまった。俺は優しく抱きしめて、頭を撫でると少し落ち着いたように見えた。
甘酸っぱいチョコの香りが、漂ってきて嬉しくなってしまう。律さんは直ぐにいつも通りになっていた。
泣いている顔よりもその方が、凄く魅力的だ。律さんに促されて、俺はトーンも切ることになった。
――――練習していて、本当に良かった。
律さんの役に立つことができて、俺は満足していた。そこで律さんのお腹が、かなり大きめの音を出して恥ずかしがっていた。
時計を見てみると、お昼の十二時半を指していた。お昼時だもんな。集中していると、お腹も空くよな。
「あっ……」
「クスッ……お腹空きましたね。簡単なもの作りましょうか」
「お願い。チャーハンとわかめスープがいい」
「分かりました。待っててください」
俺は立ち上がってキッチンへと向かう。律さんのために、最高のチャーハンとわかめスープを作ろう。
こんな時に湊が料理下手で、俺がやっていたことが生きてくるなんてな。ある意味で、湊に感謝？ するべきか。
そこで律さんが俺がやったベタを見ていて、急に不安になってしまう。そこで俺は気にしてない振りをして、聞いてみることにした。
「俺のやったやつ、どうですか？」
「まあ、初めてにしては上出来だね」
「そうですか。お役に立てたなら良かったです」
少しでも律さんの役に立てたのが、嬉しくて舞い上がってしまう。キッチンのところに、マンションのパンフレットが置いてあった。
急激に悲しくなってしまったけど、気取られないように聞くことにしよう。とりあえず、料理を作ることを優先しよう。
ダイニングテーブルに作ったものを置いて、意を決して聞いてみることにした。しかし律さんは、普通に答えていた。
「あの、律さん……引っ越すんですか」
「え？ なんで？」
「パンフレットが、目に入ったので」
「あー、うん。そのつもり」
「そうなんですね……」
そんな大事なこと、言ってくれないのか。全部俺にお伺いを立てる必要はない。彼氏だからって、そんなの必要ない。
頭では分かっていても、どうしても気にしてしまう。ダメだな……律さんのことになると、途端に余裕がなくなってしまう。
「あのさ、鍵欲しいの」
「えっ？」
「上手く言えないけど、元気がないように見えたから」
軽い自己嫌悪に陥っていると、律さんが気にかけてくれた。そのことが嬉しくて、それだけで心が晴れていった。
自分ってこんなに単純だったんだなって、今になって知るなんてな。律さんと出会ってから、色んな自分を知っていっているような気がする。
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