お玉さんのお引越し

紅梅の木

　お玉さんの願いどおり、紅梅の木と一緒に引っ越しできることになりました。ということは、木が植えられる家を探さなければいけません。その噂を聞きつけて、植木職人の常次(つねじ)という若者が、お玉さんの住まいをたずねてまいりました。
「どうもぉ～、植木屋の常次と申しやす。こんちは～！玉女さんのお住まいで、よろしいですかぃ？」
身軽な植木職人だけに、声色も話しぶりも軽うございました。
「えぇ、玉女はあたしですが？何か御用で？」
「なんでも木と一緒にお引越しをなさるそうで、お手伝いできねぇかと、おうかがいにあがった次第でぇ～」
「誰に聞いたんかぇ？」
「こちらの大家のおかみさんですぁ～」
お玉さんは、ちょっと首をかしげた。
「あぁ、そうなの。木はあれだけど、引っ越しはできるかぇ？」
お玉さんが紅梅の木を指さすと、常次はひょいひょいとそこまで走っていきました。お玉さんは家の入口で、その様子を眺めておりました。すると突然、常次は叫び声をあげて、じたばたと走り去っていくではありませんか！
「あら、ちょっと！どうかしたのかい？！」
お玉さんも驚いて、常次が去っていったほうを見に行きました。
　お玉さんは紅梅の木のそばに立ち、表の往来の様子をうかがいました。なんだか、あわただしく人々が走りすぎていきます。
「お玉さん！ご無事ですかぃ！？」
「あら、辰三親分(たつぞうおやぶん)。植木屋さんが来ていたんだけど、何事ですかぇ？」
「どうやら、この長屋の話が広まっちまったようでさぁ。それで、盗人(ぬすっと)が狙ってやがるんで、張ってたんですよ」
「やだぁ、こわいわぁ～」
「さっきの野郎も、植木屋ってのは本当なんですが、どうも金遣いが荒くってねぇ。仕事に入った家の金子(きんす)や金目のモノなんかをくすねるような、手癖の悪い奴なんで」
「やっぱり！変だと思ったのさ。『大家のおかみさんに聞いた』なんて言うから。大家さんのおかみさんは、とっくに逝っちまってるのに、どこで聞いたんだかってねぇ」
「ですからね、お玉さんも早いとこ次の家にお移りなせぇ」
「ありがとうござんす。でもね、あたし…この梅の木と一緒じゃなきゃ嫌なんですよぉ～」
辰三親分は怪訝な顔をして、お玉さんの隣の梅の木を眺めました。
「この、木と一緒に越して行かれるんですかぃ？」
「えぇ、そうよ。ここに住むって決めたのも、この紅梅がとってもきれいだったからなの。大事な、大事な木ですからねぇ～」
「はぁ、なるほどねぇ～。わかりやした！あっしが、お玉さんにぴったりな家、見つけてきますぜ！」
「まぁ、うれしい！頼りにしますわ、親分さん！」
辰三親分は、ちょっと顔を赤らめて頭をかいていました。すると、その肩先に大きな蜂が止まって、すぐに飛んで行きました。お玉さんが、その蜂が飛んで行ったほうを目で追っていくと、梅の木の上のほうにある蜂の巣に行きつきました。お玉さんは内心、蜂が盗人を追い払ってくれたのだと合点し、しばらく蜂に守ってもらうことにしました。