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１話
私――ミシェル・ローゼンは、いつものように突然婚約者に呼び出されていた。
「遅かったじゃないか、ミシェル。今まで一体何をしていたんだ？」
町角にあるオープンカフェで私の婚約者、金髪碧眼のトビアス・エイドが不機嫌そうに睨みつけてきた。
「何をしていたか……ですか？ トビアス様が仕事を放りだしてしまったので、私が変わりに仕事をしていたのですけど？」
私はトビアスの婚約者であり、エイド家の商売の手伝いまでさせられていた。私は子爵家、トビアスは伯爵家だったのでどうしても逆らえない立場にいた。
「……ふん！ 相変わらず生意気な口を叩く女だな……まったく可愛げがない。地味な容姿の上に、地味な服装にひっつめ髪。その点、ジュリア。君はとても愛らしい女性だ」
「フフフ……ありがとうございます、トビアス様」
トビアスはこれみよがしに、派手なドレスを着たブロンド女性の肩を抱き寄せる。
「地味な服装と言われますが、このドレスは仕事着です。取引先周りをするのに、派手なドレスでは相手に仕事をする気があるのかと思われてしまいます。髪だって、長いと仕事に差し支えあるの結んでいるのですよ？」
本当は髪の毛などバッサリ切りたいところだが、父に止められている。
「まぁ！ 私が派手だと仰りたいの！？」
女性は非難の目を向けるも、私は彼女を無視してトビアスに尋ねた。
「ところでトビアス様。こちらの派手なドレスを着た女性はどなたでしょうか？」
「ま！ 私を無視する気ね！？」
「ジュリア、落ち着いて。この女はいつもこんな調子だから気にすることはない」
優しい声で女性を落ち着かせると、トビアスは私を睨みつけた。
「おい、一旦座れ。そうやってお前に見下されていると気分が悪い」
「分かりました、では失礼いたします」
本当は座って呑気に話をしている時間も惜しかった。
トビアスが一切の仕事を放棄しているせいで、補佐をしている私の元へ仕事がどっさりまわされている。
いくら婚約者とは言え、これではあまりにも理不尽だ。
「トビアス様。こちらのお店のケーキ、美味しいですわね」
女性は皿の上に乗ったケーキを美味しそうに口に運んでいる。
「そうか、気に入ったか。なら帰りにホールで買って帰ろう」
「本当ですか？ 嬉しいわ」
私には二人のくだらない会話を聞いているような時間の余裕は無い。さっさと用件だけ聞いて帰ろう。
「あの、座ったのでそろそろ用件を話していただけますか？」
腕組みすると、トビアスに尋ねた。すると、彼は不敵な笑みを浮かべる。
「鈍い女だな……お前、この状況を見て何か気付かないのか？」
「自分の仕事を放棄して、サボっているだけですよね？」
「はぁ！？ お前、わざとそんなこと言ってるのか！？」
トビアスは険しい顔で、大声を上げた。
「いいえ、見たままを述べているだけです。 それよりも仕事が忙しいので話は手短にお願いします」
「そうか、そこまで白々しい態度を取るって言うんだな？ ならはっきり言ってやろう。ミシェル・ローゼン、本日を持ってお前との婚約は破棄だ。俺はここにいる、ジュリアと結婚することにする」
トビアスは隣に座る、ブロンド女性の肩を抱き寄せた――
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