探査機のエイプリルフール

「こちらボイジャー３号のロビンソンです。地球から約４８０億キロ離れた地点から、大発見の報告です。地球外の高度な文明を持つ星から送られた、探査機たちが集まる〈ステーション〉を発見しました。現在９機の探査機がこのステーションに集まり、それぞれが持ってきたゴールドディスクを交換中です」

　私は、探査機ボイジャー３号に搭載されたＡＩ〈ロビンソン〉。ボイジャー３号は２０２７年に地球を出発した。１９７７年に打ち上げられたボイジャー１号２号から５０年経過したのを記念して、この探査機はボイジャー３号と名付けられた。
　ボイジャー３号は、木星と土星、いくつかの彗星などの小天体を間近で観測したあと、太陽系を離れ、天の川銀河の中心へ向けて航行中だ。
　現在地球から約４８０億キロ離れたところを航行中で、ここから電波が地球に届くのには約４５時間かかる。
　今日は２０９７年の３月２９日。現在午前４時をちょっと過ぎたところなので、私の報告が電波にのって地球に届くのは、４月１日の午前１時ころになる。
　４月１日。そう、これは、毎年エイプリルフールにおこなっている〈嘘報告〉なのだ。

　エイプリルフールは、４月１日には嘘をついてもいいという人間の習慣で、ユーモアを感じさせる嘘が好まれる。２０２７年当時、最も優秀であった人工知能の私ではあるが、ユーモアセンスが問われる難しいミッションだ。
　あくまで科学的な探査機なので、事実と混同するような紛らわしい嘘であってはならない。そこで私は、ファンタジックな嘘を多用してきた。

　例えば、木星を観測していたときにはこう報告した。
「大赤斑付近にチョコレート工場を発見。工場では木星模様のマーブルチョコレートを作っているようです」
　この嘘報告をきっかけに、木星模様のチョコレートが世界各地で発売され、大ヒットしたらしい。