求婚の歌

　今日はノー残業デーだ。
　何とか定時までに仕事を片付けることができて安堵した。帰り支度をしながら、この後どうしようかと考える。冷蔵庫の中に今日が消費期限のものはなかったはずだし、どこかで食べて帰ってもいいかもしれない。

「お疲れ。気をつけて帰れよ。前に変な気配がしたって言ってただろ」

　カバンを手にエレベーターに向かう途中ですれ違った主任からかけられた言葉に、疲れが吹っ飛ぶ。我ながら単純だなぁと笑いながらエレベーターのボタンを押した。

　確かにストーカーのように誰かがついてくる気配をたまに感じることもある。しかし、家の近くまでついてきたかもしれないと感じたのは一度だけだ。大通りを通って帰れば大丈夫だろう。

　乗り込んだエレベーターに、途中の階で同期の久保が乗ってきた。
　彼は入社してからめきめきと頭角を現し、社内でも注目されている。同期としては誇らしい気持ちもあるが、同時に負けていられないと刺激をもらっている。

「お、なんだか久しぶりだね。清水も今から帰るの？」
「久しぶり。うん、久保も？」
「そうなんだよね。ね、良かったら今から飲みに行かない？」
「もちろん」

　久しぶりに会った同期に気分が上がる。元々外食をして帰る予定だったのだ。一人きりの時よりも、誰かと食べる時のほうがおいしいに決まってる。
　即答した私に、久保は目を輝かせた。

「よし。おれ、最近気になってた居酒屋があるんだけどさ、一緒に行かない？」
「焼き鳥？　いいね」

　久保が素早くスマートフォンを操作して画面を見せてくる。画面いっぱいに映る焼き鳥の写真に、ひとりでに口の中に湧いた唾液をこっそりと飲み込んだ。

「んん、決まりね！」

　少し喉に引っかかりがあるように咳払いをした久保は、気まずそうに笑った。

「昨日風呂ではっちゃけすぎたんだよね」
「なに、お風呂の天然カラオケで熱唱でもしたの？」
「ま、そんなとこ！」

　社内でイケメンともてはやされている彼は、人懐っこそうにニッと笑った。