あなたに捧ぐ愛の歌

6

　――　権力を使って無理やり結婚した。愛されていると己に言い聞かせながら、子どもを産んだ。
　だが、騎士の想いを繋ぎとめることはできなかった。騎士には結婚前から恋人がいたのだ。
　姫は次第に心を病んでいった。
　そしてついに、人を雇って夫の恋人に毒を盛らせ、殺してしまう。
　悲しみに暮れる夫を優しく慰めながら、姫はひっそりと微笑んだ。
　それからずっと、お姫様は幸せに暮らすのだ。幸福で愛情深い妻として、母として。
　彼女の狂気を知っているのは、夫に近づこうとして殺された女たちだけ　――

　ブリジッタの歌が真実であったことは、やがて明らかになった。

　ブリジッタの母親は、嫉妬から幾人もの女を殺した大罪人として処刑された。父親は責任をとって爵位を返上し、田舎に隠居した。
　ブリジッタの婚約も、当然のように白紙にかえった。
　こうして、ブリジッタの家は没落した。
　原因を作ったブリジッタに、父がつらく当たることはなかったが　――　それが、父らしい正義感によるものだということを、ブリジッタはわかっていた。
　理屈や意思の力では、どうしようもない、憎しみ。
　それはいくら否定し、隠そうとしても、言動の端々に、にじみでてくるものなのだ。

　ブリジッタは、長かった髪を切った。
　重いドレスを脱ぎ捨て、家を出た。
　すべてが、憎くて仕方なかった。
　父も、母も、すべてを壊したスキル　『人生の歌』　も、それを与えた神も、自分自身も　――

　だが、どんなに憎んでいても、ブリジッタは歌うことを手放せなかった。
　歌っているときだけは、ブリジッタはすべてを忘れることができた。自分自身から、逃れることができた。
　それに現実問題として、ブリジッタは歌う以外に食べていける術(すべ)を持たなかったのだ。
　歌とブリジッタの関係は、ブリジッタの父と母の関係と似ている　――　
　ブリジッタの心が、かつての母親と同じように壊れてしまわなかったのは、旅を続けるうちに気づいたからだ。
　『人生の歌』　が人を傷つけるとは限らない。　
　それは、ただ生きるためだけに細々と日々を送っている多くの人を慰め、静かに勇気づけるものでもあったのだ。
　そうした人たちの人生からうまれる歌の響きの美しさは、ブリジッタの傷ついた心を癒してくれた。
　憎しみはまだ、ブリジッタのなかに居座っていて、いつになったら消えてくれるのか、わからない。
　それでも、ふとした瞬間に、ブリジッタは思うようになっていた。
　わたしの人生も、いつかは美しい歌になるかもしれない、と。