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『あなたの人生、歌います
お代・銀貨1枚』
「さて、と」
旅の物売りや魔法使いの露店がひしめき、人や馬のに声がにぎやかに飛び交う、真昼の石畳の円形広場。
その一角に看板を立てると、ブリジッタは姿勢を正して息を吸い込んだ。短く切った黒髪を初夏の心地よい風がさらりとゆらす。
この街での、初営業。
どうかお客さんが、来てくれますように。
願いを込めて、最初の一音を出す。
地の底からやってきて、天へと突き抜ける高らかな hiE ――
「すごい声だね」 「こんなキレイな歌は、聞いたことがないよ」
歌い終わったとき、ブリジッタの周囲には小さな人だかりができていた。成功だ。
ひとりの若い娘が、ブリジッタに話しかけた。質素な藍色のワンピースに白いエプロン。昼休み中の、お針子だろうか。
「どこの国の歌なの？ 知らないことばだわ」
「遠いわたしの故郷で、遠い昔に、神に捧げていた歌ですよ。意味もまあ、そんなものなんだそうです」
「この看板は？ 『人生を歌う』 って、なに？」
「そのままです。目の前にいるかたの、これまでの人生を歌うのが、わたしのスキルですので」
ブリジッタはニッコリと笑う。
つられるように、娘が問いかけた。
「あたしの人生も？」
「もちろん」
「歌にすることなんて、なんにもないけど……」
「それは、歌ってみなければわかりません」
「へえ…… 銀貨1枚か……」
迷ったすえに娘は、握りしめていた手を開いて差し出す。1枚の銀貨 ―― お昼のパニーニを買うためのお金だろう。
歌がお気に召したらでいいですよ、とブリジッタはまたニッコリした。
娘の目を見つめ、息を深く吸い込み、腹にためる。
彼女の人生が、どんな歌になるか。
それは、歌ってからしか、わからない ――
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