162人が本棚に入れています
本棚に追加
そしてもう一つ、気になっていたことを尋ねる。
「里穂さんがやってきたことを、警察に訴えることはできないんですか？」
相手を呪うほどの思いが、それで浄化できるとは思わない。だが、里穂に何のお咎めもなしというのも後味が悪い。
「難しいな。不可能ではないだろうが、時間も金も人手もかかる。しかも、確実とは言えない」
「ですよね……」
早川も、いろいろと模索しただろう。それでどうしようもなかったから、呪いという手段に出たのだ。
とここまで考え、ハッとした。
早川は、呪いを依頼した人物を覚えていなかった。しかし、その人物のことをどのようにして知ったのだろう？
「早川さんが呪いを依頼した人って、誰だったんでしょうね。それに、その人をどうやって探したんだろう……」
何ともなしに呟く。
答えが得られるとは思っていなかったのだが、思いがけず返事が返ってきて驚く。
「それについては、目星がついている」
「へっ!?」
颯は、おもむろに添えられていたマカロンを口に入れ、咀嚼する。
「瀧野瀬さんっ！」
颯は茉白を見て、不敵な笑みを浮かべた。
「そのうち表舞台に引っ張り出してやる。……そいつは、呪詛師だ。しかも、かなりの実力者。普通、錠付きの呪いをかけられる呪詛師への依頼には、莫大な金がかかる。だが、奴は金に執着していない。気まぐれにタダ同然で依頼を受け、人を呪う。……とんだサイコパス野郎だ」
「っ……」
寒気がした。そんな恐ろしい人間がいるのかと思うと、ゾッとせずにいられない。
「そんな人のことを、忘れてしまうものでしょうか」
自分が依頼したにもかかわらず、顔や名前を覚えていないことなどあり得るのか。
「心に乱れのある人間を操るのは容易い。記憶にも干渉できる」
その言葉に愕然とした。
ということは、早川はその人物によって記憶を操られたことになる。
「その人の……名前は？」
これは、ぜひとも聞いておかねばならないだろう。どこで遭遇するやらわからない。その時に颯が側にいればいいが、そうとは限らないのだ。
颯は表情を凍てつかせ、忌々しげにその名を告げた。
「吉祥天音。もっとも厄介な「敵」だ」
吉祥天音。
茉白は、その名をしっかりと脳内に刻み込む。
「茉白」
顔を上げると、颯が真剣な眼差しを向けていた。
その強い視線に息を呑む。
「お前は、俺専用の解呪師だ。俺だけに尽くせ」
ドクン、と茉白の心臓が大きく跳ねる。
聞きようによっては、独裁的な俺様発言。しかし、茉白の耳にはそう聞こえなかった。
きっとこれは、颯なりの「相棒宣言」──。
「にゃにゃっ！ んみゃーん、にゃんっ！」（早く返事をしなさい！ そして、私にも尽くすのよ、下僕！）
ネロの言葉にムッとしながらも、茉白は颯を真っ直ぐに見据え、こう答えた。
「当然です。……私は、ここの社員ですから」
茉白の返事に、颯はニヤリと笑った。ネロも機嫌よく尻尾を振っている。
「颯様、茉白様、ネロ様、もう一杯いかがですか？」
絶妙なタイミングで森章が声をかけてくる。
そんな森章に、二人と一匹は声を揃えて言った。
「貰おう」
「いただきます！」
「にゃにゃにゃんっ！」（ぜひいただくわ！）
「かしこまりました」
森章が微笑みながら、皆に紅茶を注いでいく。
颯は再びその香りを堪能し、ネロはスコーンを頬張る。茉白はピンクのマカロンを手にし、口に入れた。
サックリとした食感と、ほんのりとした優しい甘さが気持ちを和らげてくれる。
前の会社をクビ同然で退職し、すぐに次が決まったのはよかったが、とんでもない業務内容。その分給料は破格だが、危険が伴う。
それでも、天才祓呪師・瀧野瀬颯を補佐できるのは、茉白だけなのだ。
「やりがいは十分。不足はないわ」
誰にも聞こえないほど小さな声で、茉白はそう呟く。
しかし、別方向を向いていた颯の口角は、緩やかに上がっていた。
了
最初のコメントを投稿しよう！