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「じゃあご馳走様」
「お粗末様でした」
「なにがよ!廻らない寿司がお粗末とか嫌味なの!?」
「また行きましょう」
伊月は木蓮の悪態に動じる事なく柔かな笑みを浮かべた。
「今度はビックリしたドンキーでハワイアンなハンバーグよ」
「何枚でも食べて下さい」
「じゃあね!」
「おやすみなさい」
今夜は伊月が贔屓にしている江戸前寿司で廻らない寿司を堪能して来た。
(ーーー伊月も案外面白いじゃない)
これまで木蓮は伊月に対し、睡蓮との深刻な状況を打破する相談相手として接して来た。然し乍ら、阿吽の呼吸で自身の伝えたい言葉や感情の波を察してくれる幼馴染の存在は傷心の木蓮の心を癒した。
走り去る車のテールランプ、ハザードランプが3回点滅した。
(ドリカムかっつーーの)
ご機嫌でショルダーバッグの肩紐を振り回していると背後に強く触れた感触があり、木蓮は「ごめんなさい!」と慌てて振り返った。そこには険しい表情の雅樹が立っていた。
「なんだよ、見合い相手はハンバーガー屋じゃなかったのかよ」
「あんたまだ居たの」
「悪ぃか、出前の寿司をご馳走になってたんだよ」
「酒臭っ!」
「少し呑んだからな」
「へへーーーん、私なんて江戸前寿司よ、廻らないのよ、凄いでしょう」
「ーーーそれで外車かよ」
木蓮の口元はへの字になった。
「なに張り合ってるのよ、子どもじゃあるまいし」
「おまえ、幼馴染とか言ってたじゃねぇか」
雅樹の語尾は強く売り言葉に買い言葉、木蓮の声も自然と大きくなった。
「あんたに私の事をとやかく言われる筋合いはないわ!」
「そう、そうかもしんねぇけど!」
「婚約破棄するって言ったじゃない!」
「言ったよ!」
「もう無理なんでしょう!?」
「仕方ないだろう!」
(仕方、ない)
その言葉は木蓮から一筋の希望の光を奪い去った。
「仕方ないって言った?」
「ーーーああ」
「もう、もう無理なの」
「ーーーああ」
「あんたは私じゃなく睡蓮を選んだの」
「叶製薬から和田の会社に金が渡った、もう無理だ」
「お金」
「金の貸し借りみたいなもんだ」
「だから睡蓮を選んだの?」
「睡蓮じゃない、会社を選んだ」
「同じ事よ、私じゃなく睡蓮を選んだのね」
木蓮の頬に涙が伝い、顎から落ちた粒がシャツに滲みを作った。
「睡蓮を選んだのね」
雅樹は呆然と立ち尽くす木蓮へと手を伸ばしたが、それは力無く降ろされた。
「選んだのね」
雅樹にとって木蓮はもう抱きしめる事すら躊躇われる存在となってしまった。
「ーーー木蓮」
その呟きに弾かれるように木蓮は雅樹の胸に飛び込み背中に腕を回した。通りを流れるヘッドライトがその泣き顔を浮き上がらせた。
「抱いて」
雅樹の息が止まった。
「え、聞こえない」
「今夜だけで良いの」
「ーーーな、なにが」
木蓮の指先は小刻みに震えていた。
「抱いて、お願い、これ以上言わせないで」
雅樹の腕が木蓮の背中を強く抱きしめた。
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