記憶はオルゴールと共に

　オルゴールから流れる音色は徐々にゆっくりになり、止まった。

　老女は静かに涙を流していた。

「家の記憶に残っていたのは私だけじゃ、なかったのね」

　店主は穏やかな笑みをたたえたまま、オルゴールを見た。

「この家は、あなたたち家族のことが好きだったようですね。息子さんたちが家を出て、ご主人がお亡くなりになり、長い時間が経過してもなお。当時の記憶は薄れることなく残っていたようです」

　老女は柱を愛おしそうに撫でた。

「ありがとう」

　涙に濡れた老女の瞳は、あたたかかった。

　オルゴールを優しく両手で包み込んだ老女は、深々と頭を下げた。

「あなたにお願いしてよかったわ。このオルゴールは施設に持っていくことにします。息子たちに渡すのは私が死んでからでも遅くないわよね」

　老女の笑顔が、店主にとっては何よりの報酬だった。