光

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　しばらくの間、珠季は学校も休んだ。
　冬休みに入り、三学期の始業式を迎える頃になってようやく、教室に珠季の姿が戻って来た。
　ほっとしたのもつかの間、珠季の様子は明らかに違っていた。いつもぼーっと自分の机に座っていて、自分からクラスメートに話しかける事もなくなった。合唱部の一件はクラス中に知れ渡っていたから、クラスメート達も遠巻きにするばかりで珠季に近寄る人間は皆無だった。
　歌う事をやめた珠季は、空気になったのだ。
　きっかけは間違いなく、私達だ。部長の珠季を無視して、部員達だけで暴走して……あのクーデターにも等しい事件の後から、珠季は変わってしまった。　
　そして――
「こうなった以上、副部長の優香がやるしかないよね」
　空位となった部長の座には、てっきり美桜が収まるのだとばかり思っていたのに、美桜は得意げに私に向かって言ったのだ。
　大丈夫。これからはみんなで仲良く話し合いながら、楽しくやっていくんだから。優香は今まで通り、にこにこ笑ってみんなを見守ってくれればいいんだから。
　合唱はチームプレイなんだから、仲良く楽しくやっていけば、きっと全国にだって手が届くって証明してみせようよ。
　優香はにこにこ笑っていればいいんだから。
　優香はただそこにいるだけで。
　いるだけで……。