𨔙飛行

鈴音３

　死にたい。だけど飛べない。死にたくない。だけど戻れない。
　やっぱりそうだ。蓮音に助けてほしいと思った。でも助けてくれても救われない。だから、蓮音の助けを拒み続けてきたのに。ずっと遠ざけてきたのに、最期に泣き言を言ってしまうなんて。自分が悔しくて堪(たま)らない。
　あたしをここから突き落として、なんて頼めるわけがない。
　蓮音があたしを助けてくれたとみんなに知れたら、蓮音までどんな目に遭うか分からない。
「ねえ、なんで僕の前でも大丈夫なフリをするのさ。ずっと一緒だったのに、苦しくなったら独りにならないでよ。僕を避けないで頼ってよ」
「厭(いや)なの！　あたしのせいで誰かが傷つくの。いじめの仲裁に入った蓮音が蹴られてて、あたし辛かった。蓮音まで傷つくなんて耐えられない」
「僕は大丈夫だから」
「あたしが厭なの！　あたしが耐えられないの！」
　あたしは後ずさる。今なら、このまま落ちれる気がする。
「逃げんなよ！！！」
　蓮音の叫びに足が止まる。叫び声に空が刺激されて、急激な豪雨が降り始めた。
「ピアノの伴奏だとか、守られて辛いとか、一人で抱え込むんならちゃんと闘えよ！　闘い抜いて、やり切ってみせろよ。本当は投げ出したくなんかないんだろ？」
「だから、あたしには無理な——」
「それができないなら頼れ！　辛いって言え！　覚悟キメろよ！」
　雨音を切り裂いて、蓮音が全力で訴えかけてくる。あたしだって全力でやってるよ。
「こっちも辛いんだよ！　辛そうにしてる鈴音を見てるのが。なのに頼ってくれない。助けさせてくれない。守りたいのに守れない自分の無力さが滲んでくる。僕だってもう厭なんだ！」
　擦(かす)れて聞こえる蓮音の声があたしに突き刺さる。雨で分からないけれど、蓮音は泣いているのかもしれない。
　傷つけたくない。そんなあたしの思いが、蓮音を傷つけていたなんて……。
「なあ、覚えてるか？」
　蓮音は少し落ち着いて、雨音にも負けずにあたしに語りかける。