春の幻影

　瑠璃の目から雫が落ちる。

「ミツちゃん……」

　ミツは初めて瑠璃の声を聞いてくれた女の子だった。大切な友達で、大切な家族だった。
　なのに、どうして今まで忘れていたのだろう。

「母さん、瑠璃の中から出る時間だ」
「そろそろ彼岸へ向かわなければ、あちらに行けなくなるよ」

　ミツの大事な落葉と青葉。

「ミツちゃん、ありがとう。最後に瑠璃に外の世界を見せてくれてありがとう。お友達と鞠つきもできて楽しかったよ。だからもう瑠璃から出て成仏していいんだよ」

　――心残りはない？

　頭に響く声は、忘れもしない親友のもの。
　心残りがないかと問われて、瑠璃はあかねとひよりを思い出す。

『瑠璃ちゃん、また今度行こう？』
『そうよ、また明日でもいいわ』

　それはお花つみの約束。
　ミツの魂が瑠璃の身体から抜ければ、瑠璃は元の人形に戻るだろう。もう動くことも話すこともできなくなる。

「落葉、青葉」

　瑠璃はミツの息子たちを真っ直ぐに見る。

「あかねちゃんと、ひよりちゃんに挨拶だけしたい」
「分かった」
「いいのか青？」
「挨拶だけだから」

　渋々了解する二人に瑠璃は礼を述べた。