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曉太（二）
「何を言っているんだ！」
彼女が俺に向かって話しかけるのは、近くても6日ぶりのことだった。そして彼女の最初の言葉がこれだった。
「離婚って何だよ、お前、あの泥棒猫と一緒になるつもりか？彼女は中にいるのか？」
自己満足で話を終えた彼女は、室内に突入しようとした。俺は必死に彼女を引き止めた。文月は普通の女性よりも背が高いが、俺はまだ工場で働く男だ！
「もうやめろ！」
「やめるのはお前だよ、今すぐ別れて私のところに帰ってきて、何もなかったことにしてやる！」
「離婚したいのはお前じゃないか？」俺も頭に血が上って、本当は言いたくなかった言葉を吐き出した。「彼の求婚を受け入れたんだろ？彼と結婚しろよ！」
文月はやっと立ち止まり、俺を見つめた。まるで俺が食べるつもりのように、一歩一歩後退し、振り向いて走り去った。
そのとき、隣人がこっそり見ているのが分かった。俺は一目見るとすぐにドアを閉めた。ああ、後で謝らないと。
料理も冷めて、まったく美味しくない。
俺と彼女の出会いはバーでだった。喧嘩をやり終え、休憩しようとして入った。
俺が座ったとき、隣に座っていた人は急いで酒を飲み干し、お金を払って去っていった。
これはよくあることで、俺はあまり気にしていなかった。
しかし、しばらくすると、誰かが俺の隣に座った？振り返って見ると、背の高い女性が座っていた。俺と同じくらいの身長、170cmくらいか？彼女を見た瞬間、俺は彼女がとても美しいと感じた。派手な美しさではなく、全体的に素敵だった。特に彼女の少し上向きの鳳眼が好きだった。いつも希望を輝かせている、俺には永遠に届かないもの。
俺は再びバーを見渡したが、たくさん空席があるのに、なぜ彼女は俺の隣に座ったのか？俺は率直に彼女に聞いた。彼女は驚くべき返事をした：
「バーはお前が開いてるわけじゃないでしょ、ここに座ってもいいでしょ。」
「怖くないのか？」
「ただの血の跡でしょ？怖いものじゃないよ。でも……」
彼女の次の言葉に、俺のひそかな心配はほぐれた。
「ちょっと汗臭いかも。」
「マジかよ！」
俺は自分の体臭をかいでみたが、特に強くはなかった。そして彼女も嗅いできた。
「やだ！嗅ぐのやめて！」
おそらくそのおかげで、緊張した空気は和らいだ。俺たちは飲み始めた。
俺は彼女に何者かを尋ねなかったし、彼女も俺にはあまり質問しなかった。しかし、俺たちは南北の話題について話し合った。好きな芸能人、旅先の景色、雑誌の記事、お酒の好み。誰かが止まれば、もう一人が次の話題を持ち出した。こんなに楽しいことは久しぶりだった。
次の日目を覚ますと、俺は初めて「知らない天井」という言葉の意味を知った。だって、こんな経験はなかったから。
「え？」
横で声がした。昨夜の女性だ。当然、俺たちは服を着ていなかった。しかし、布団をめくって床に降りたとき、本当の問題に気づいた：ベッドには目立つ赤い跡があり、まだ濡れている！まさか！
「ごめん！知らないからって言い訳にはならないけど、今日返させてもらうから！」
俺はすぐに謝罪の土下座をした。俺は道端で大人に会っても土下座したことはなかった、くそ！
「いいの……自分の願い……こんなこと言っても受け入れないだろうけど。それで……」
俺は自分の心臓が一瞬飛び出るような感覚を覚えた。俺は死ぬのか？
「私の彼氏になってくれる？」
「え？」
彼女は文月だった。彼女の話によると、彼女はただ処女を捨てようとしてバーに来ただけだった。「23歳も過ぎて、まだ処女だなんて恥ずかしいでしょ。」
そうなのか？俺が時代に取り残されているのか？今の女性はみんなこんなに開放的なのか？たとえそれが俺には関係ないことだとしても。
「じゃあ俺を彼氏にしなくてもいいんじゃない？俺はただの不良だぞ。」
「だから不良じゃない方をしてよ？」
俺の人生のほとんどが不良だったのに、お前は俺の人生を否定するのか？
「不良じゃないって何をすればいいんだ！俺、高校中退だし。」
彼女はその言葉に驚いた。彼女は俺をどう思っていたんだろう？でもすぐにそれを隠した。
「高校中退だって、何か仕事ができるさ。職業には貴賎はない。」
それは素敵な言葉だ。世界を知らないお嬢様。
俺は再び顔を上げ、立ち上がった。彼女が顔を覆って叫んでいるのを無視して、服を着た。
出る前に、俺は振り返った：
「わかった、お嬢様の彼氏になるよ。また連絡くれよ。」
同時に携帯番号を化粧台に書いた。
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