目覚まし時計

珍しくも何ともない、量産された人形。
だけど棚に飾られている人形を見た時、「私の子だ！」とマミコにはすぐに分かった。

子どもの頃、人形にはピンクや水色のドレスをよく着せていた。
マミコが好きな色だ。
今、目の前にいる人形は黒いゴシック調のドレスを纏っている。
随分と雰囲気が違う。
だけど見た目の印象が変わっても、あの子に間違いない。

「あの、その人形…」

妹にあげた人形が、なぜ骨董品店にあるのか。
不思議に思って、マミコは店主に声をかけた。

「呪われた人形じゃよ」

店主は言う。

“この見た目のお爺さんが、本当に語尾が「じゃよ」なんだ”
マミコはちょっと感動する。

「この人形は、呪われた歌う人形だと言われておる。
色んな人の手に渡り、ワシの所に流れ着いたんじゃ」

「呪われた、歌う人形？」

「あぁ。もっとも、ワシはその歌を聴いたことはないがな」

「その人形、いくらですか？」

思ってもいない言葉が、するっと口から出てきた。
買おうとしていることに、マミコは自分で驚いた。

「この人形は売り物ではないんじゃよ。
なんせ、呪われた人形じゃからのう」

「あの、その人形…」

マミコは人形が、かつては自分の持ち物だったと説明しようとした。

「お嬢さんに差し上げよう」

マミコの言葉を遮って、店主が言った。

「この人形は、お嬢さんと深い縁があるようじゃ。
お嬢さんが連れて帰りなさい」

こうしてマミコは、着せ替え人形をタダで手に入れた。