見えない助け

　その夜の出来事がとどめになったのだろう。
　雄太からの連絡が一切来なくなった。私から彼の携帯にメッセージを送っても、既読にはなるが返信はない。電話をかけても出ず、まれに出たら「忙しいから」の一言で切られてしまう。

　挙句の果ては先週送られてきた『別れよう』のメッセージだ。私も、もう続けるのは無理だ、と悟り『分かった』と返した。
　雄太との縁がぷつりと切れた。
　と同時に嫌な縁ができたようだ。隣人のカンバラである。

　私は彼に頻繁に出くわすようになった。
　初めはマンション近くのスーパーで、晩御飯の食材を買おうとしたとき。鮮魚コーナーを眺めていると、カンバラがいた。十メートルほど離れている距離。私は商品を手に取り、すぐにレジへ逃げこんだ。

　職場からの帰り。
　深夜のコンビニでも、この不気味な隣人に遭遇した。
　弁当を選んでいると、雑誌棚にたたずんでいる。思わずそちらを見たとき、彼が視線を寄越した。目が合う。引きずりこまれそうな暗い瞳。悪意も好意も読みとれない顔つきに、鳥肌が立つ。

　初めは同じマンションだからと考えたが、頻度が多い。
　ホテル業の私は泊り仕事もあるし、帰宅時間はまちまちだ。これだけ会うのはどう考えてもおかしい。
　何をしてくるわけでもなく、声もかけてはこないが、気味が悪かった。