やどかりの子

エピローグ

　優は放課後、文芸部の部室で机に突っ伏していた。空が曇っているせいか、気圧が低いせいなのか。優は、とにかくやる気が起きなかった。

　空と彼のご両親はあの出来事の翌日、お別れのあいさつに来た。空は私の両親に顔を真っ赤にしながらお辞儀をした。そして去り際に、私に対して小さく手を振ったのだった。

　その様子を思い返していると、いきなり肩を叩かれた。突然思考を遮られ、驚いて顔を上げると顧問の先生が居た。

「寝不足かい？」
「……いいえ」
「そうか……。あまり無理するんじゃないぞ」
「えーと…………。無理っていうのは？」
「ん？　優は、あの長編を仕上げるために徹夜したんじゃないのか？」
「あ、違います違います」

それと『アレ』はお蔵入りにしました、と優は告げた。

「え！　そうなのか？　先生は良いと思っていたんだけどなぁ、『宿借りの子』。とある転校生の〈成長〉を描いた心温まる〈感動〉ストーリー、かなり良い話だと思うんだけどな」
「……〈成長〉とか〈感動〉っていうテーマが、ダメなんです。なんか、実際に見ると違う気がして」
「実際に見ると……？　そっ、そうなのか？？？」
「はい。とりあえず今はお蔵入りにします。私にはまだ理解できないことが多かった」

——テーマを考え直します。

　優は顧問にそう伝えると、足早に部室を出た。
そして家に帰る途中のコンビニでサイダーを買うと、ごくりと一口飲んだ。

〈了〉