やどかりの子

五

　空をリビングへ案内し、椅子に座った彼の顔をフェイスタオルで優しく拭いた。真っ赤に泣きはらした目元を見ていると、まだ理由を知らないのに優の心はチクリと痛んだ。
「ちょっとだけ待っててね」
　優は足早にキッチンへ向かい、サイダーとコップ二つをお盆にのせると、ストックしていたいくつかのお菓子を持って、空のもとへと戻った。

　＊

「少し落ち着いたかな？」
　サイダーを飲み干しそうな空を見て、優は尋ねた。テーブルの上にはクシャクシャなったチョコレートの包み紙が散らばっている。空はチョコレートが大好きなのだと、ついさっき教えてもらった。
「うん」
　空はぽつりとつぶやくと、鼻をスンと鳴らした。
　そして、口の端についていたチョコレートをティッシュで拭きとりながら、さらりとした口調で、「ぼく明後日引っ越すんだ」と告げた。

「え……？」

　驚いて何も言えない優を尻目に、空は続けた。
「お父さんの仕事がすごく上手くいっているみたいで、次は海外に行くことになったんだ。その、国の名前は何だっけ……ごめんね、難しくて忘れちゃった」
　しょんぼりと空は笑った。